Properzia de' Rossi(1490 — 1530)
Properzia de’ Rossi
États pontificaux, seigneurie de Bologne
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Sculptrice bolonaise de la Renaissance (vers 1490-1530), Properzia de' Rossi est considérée comme la première femme sculptrice professionnelle en Europe. Elle est célèbre pour ses bas-reliefs en marbre et ses sculptures miniatures réalisées sur des noyaux d'abricot.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née vers 1490 à Bologne, elle est formée dans un milieu artistique et culturel florissant
- Elle réalise des sculptures miniatures sur des noyaux d'abricot, démontrant une maîtrise technique exceptionnelle
- Vers 1525, elle reçoit une commande officielle pour la basilique San Petronio de Bologne, un honneur rare pour une femme
- Giorgio Vasari lui consacre une notice dans ses 'Vies des artistes' (1550), reconnaissant son talent exceptionnel
- Elle meurt vers 1530, laissant une œuvre sculptée qui préfigure la reconnaissance des femmes artistes en Europe
Œuvres & réalisations
Œuvres miniatures extraordinaires sculptées sur des noyaux de fruits, représentant des dizaines de personnages avec une précision microscopique. Elles valurent à Properzia une renommée dans toute l'Italie et l'accès aux cercles aristocratiques bolonais.
Bas-relief narratif sculpté pour la porte principale de San Petronio, représentant la scène biblique où la femme de Putiphar tente de séduire Joseph. C'est son œuvre maîtresse conservée, chargée selon Vasari d'une dimension autobiographique liée à un amour non partagé.
Sculptures en ronde-bosse commandées pour encadrer la porte principale de la basilique San Petronio. Ces anges témoignent de la maîtrise technique de Properzia dans le travail du marbre à grande échelle.
Plusieurs bustes en marbre lui ont été attribués par des historiens de l'art, bien que les attributions restent débattues. Ces œuvres illustreraient son activité de portraitiste au service de l'aristocratie bolonaise.
Anecdotes
Properzia de' Rossi réalisa des œuvres miniatures d'une précision stupéfiante en sculptant des scènes religieuses entières sur de simples noyaux d'abricot. Ces minuscules chefs-d'œuvre, qui représentaient parfois la Passion du Christ avec des dizaines de personnages, circulèrent dans toute l'Italie et lui valurent une réputation extraordinaire avant même qu'elle n'attaque le marbre.
Le peintre et biographe Giorgio Vasari l'inclut dans ses célèbres 'Vite' (1550), consacrées aux plus grands artistes de la Renaissance. C'était un honneur rarissime pour une femme : Vasari la décrit comme belle, musicienne accomplie et sculptrice de talent, soulignant que la nature lui avait accordé 'toutes les grâces à la fois'.
En 1524, Properzia obtint une commande officielle pour la Basilique San Petronio de Bologne, l'un des plus grands chantiers artistiques d'Italie. Elle y sculpta deux anges en marbre et un bas-relief représentant Joseph et la femme de Putiphar — une scène que certains historiens interprètent comme l'expression de sa propre douleur amoureuse face à un jeune aristocrate qui ne la correspondait pas.
Sa carrière fut marquée par des conflits avec d'autres artistes jaloux de son succès. Elle fut même traduite en justice pour avoir lancé des pierres contre un chanoine qui lui refusait une commande. Ces tensions reflètent les obstacles que rencontraient les femmes artistes pour s'imposer dans un milieu exclusivement masculin.
Properzia mourut vers 1530, probablement victime de la grande épidémie de peste qui ravagea Bologne cette année-là. Elle avait à peine quarante ans. Selon Vasari, elle rendit l'âme dans la pauvreté, ses commandes ayant été réduites par les intrigues de ses rivaux masculins — une fin tragique pour celle que l'on considère aujourd'hui comme la première sculptrice professionnelle d'Europe.
Sources primaires
Properzia de' Rossi, cittadina bolognese, giovane non solamente nelle cose della casa come l'altre donne, ma in infinite scienze ancora [...] intagliò in un nocciolo di pesco la passione di Cristo con tanto numero di figure, che, oltra la minutezza e la diligenza, vi si conosce una bella maniera.
A Properzia de' Rossi scultrice per intagliare dui angeli di marmo per la porta magna della chiesa [...] ducati venti.
Denuncia presentata contro Properzia de' Rossi per aver gettato pietre contro il canonico [...] della Basilica di San Petronio.
La scultura della porta magna fu affidata anche alla Properzia, nonostante le opposizioni di alcuni maestri, per la qualità riconosciuta del suo lavoro sul nobile marmo.
Lieux clés
Ville natale et lieu de toute la carrière de Properzia. Cité universitaire et artistique dynamique, Bologne lui offrit à la fois sa formation et ses principales commandes.
Grand chantier artistique où Properzia sculpta deux anges en marbre et le bas-relief 'Joseph et la femme de Putiphar' (1524-1526). C'est son œuvre la plus importante et la seule qui lui soit attribuée avec certitude.
Centre du pouvoir municipal bolonais où se prenaient les décisions concernant les grandes commandes artistiques. Properzia dut y plaider sa cause pour obtenir et conserver ses mandats officiels.
Source du marbre blanc utilisé par les sculpteurs de la Renaissance italienne. Bien que Properzia ne s'y soit probablement pas rendue, le marbre de Carrare était le matériau noble qu'elle travaillait pour ses grandes œuvres.
