Ratu Seru Cakobau(1815 — 1883)

Avant sa conversion, Cakobau régnait sur Bau, un îlot minuscule mais redouté, considéré comme le cœur politique des Fidji. On raconte qu'il y possédait un tambour de guerre géant appelé lali, dont le battement pouvait annoncer aussi bien une fête qu'une bataille.

En 1867, un missionnaire méthodiste britannique nommé Thomas Baker fut tué et mangé dans les montagnes de Viti Levu par une tribu de l'intérieur. Cet épisode marqua durablement la réputation des Fidji en Europe et rappela combien l'autorité de Cakobau restait fragile face aux tribus des hautes terres.

Cakobau devait une dette énorme aux États-Unis : un incendie ayant détruit la maison du consul américain John Brown Williams en 1849, celui-ci réclama des milliers de dollars de dédommagement. Cette dette, gonflée avec les années, pesa lourdement sur les décisions de Cakobau, qui chercha des protecteurs étrangers pour la solder.

En 1852, Cakobau reçut la reine Adi Litia et adopta le titre de « Tui Viti », c'est-à-dire roi de Fidji, un titre inédit qui affirmait une autorité sur tout l'archipel là où régnaient auparavant des chefs rivaux.

Peu après la cession de 1874, une terrible épidémie de rougeole, apportée par un navire revenu d'Australie, décima près d'un tiers de la population fidjienne. Cakobau lui-même et ses fils tombèrent malades mais survécurent, tandis que des dizaines de milliers de Fidjiens périrent.