Rembrandt

Rembrandt

1606 — 1669

Provinces-Unies

Arts visuelsTemps modernesXVIIe siècle — Siècle d'or néerlandais, époque baroque, essor du capitalisme marchand et de la bourgeoisie protestante aux Provinces-Unies

Rembrandt van Rijn est un peintre et graveur néerlandais du XVIIe siècle, considéré comme l'un des plus grands maîtres de la peinture occidentale. Virtuose du clair-obscur, il excelle dans les portraits, les scènes bibliques et les autoportraits. Son œuvre, marquée par une profonde humanité, exerce une influence durable sur l'histoire de l'art.

Faits marquants

  • 1606 : naissance à Leyde (Provinces-Unies)
  • 1632 : La Leçon d'anatomie du docteur Tulp, qui lui vaut une célébrité immédiate à Amsterdam
  • 1642 : La Ronde de nuit, chef-d'œuvre monumental commandé par une milice bourgeoise d'Amsterdam
  • 1656 : faillite et vente aux enchères de ses biens, signe de la précarité de l'artiste face au marché
  • 1669 : mort à Amsterdam, laissant une œuvre de plus de 300 peintures, 300 gravures et 2 000 dessins

Œuvres & réalisations

La Leçon d'anatomie du docteur Tulp (1632)

Portrait de groupe commandé par la guilde des chirurgiens d'Amsterdam, représentant une dissection publique. Cette œuvre révolutionne le portrait collectif en lui insufflant une tension dramatique et une unité narrative inédites.

La Ronde de nuit (La Compagnie de Frans Banninck Cocq) (1642)

Immense tableau représentant une compagnie de milice bourgeoise en mouvement, baignée d'une lumière artificielle éclatante. Chef-d'œuvre du baroque néerlandais, il illustre la maîtrise absolue de Rembrandt dans la composition et le clair-obscur.

Autoportrait aux deux cercles (vers 1665-1669)

L'un des derniers et des plus puissants autoportraits de Rembrandt, peint à la fin de sa vie ruinée. Il s'y représente avec une sérénité et une dignité bouleversantes, tenant ses pinceaux devant une toile mystérieuse ornée de deux cercles.

Le Retour du fils prodigue (vers 1668)

Immense tableau à sujet biblique, considéré comme le testament spirituel de Rembrandt. La scène d'embrassement entre le père et le fils repenti, d'une tendresse infinie, est regardée comme l'une des plus émouvantes de toute l'histoire de la peinture.

Les Syndics des drapiers (De Staalmeesters) (1662)

Portrait collectif de cinq inspecteurs de la guilde des drapiers d'Amsterdam, commandé par la guilde. Rembrandt réussit à donner l'impression que les personnages regardent directement le spectateur, créant une illusion de présence vivante saisissante.

Les Trois Croix (1653)

Eau-forte monumentale représentant la Crucifixion, considérée comme le sommet de son art de la gravure. Rembrandt retravaille la planche plusieurs années pour y introduire un rayon de lumière divine d'une intensité dramatique exceptionnelle.

Anecdotes

Rembrandt fut l'un des premiers artistes à utiliser l'autoportrait de manière systématique : on lui en attribue plus d'une centaine, réalisés tout au long de sa vie. Ces œuvres constituent un véritable journal visuel, montrant l'évolution de son visage de jeune homme ambitieux à vieillard ruiné, avec une honnêteté psychologique saisissante.

En 1656, Rembrandt fut déclaré insolvable et dut vendre l'intégralité de son impressionnante collection personnelle aux enchères. Il avait accumulé des centaines d'œuvres d'art, des armures, des curiosités exotiques et des estampes japonaises, témoignant de son insatiable curiosité intellectuelle et de sa passion de collectionneur.

La Ronde de nuit, commandée en 1642 par un groupe de miliciens qui avaient payé pour y figurer, provoqua la stupéfaction : certains personnages étaient représentés à moitié cachés ou de dos, ce qui était fort inhabituel pour un portrait de groupe officiel. On dit que certains commanditaires mécontents exigèrent d'être remboursés.

Rembrandt ne voyagea presque jamais hors des Provinces-Unies, et pourtant son atelier à Amsterdam était fréquenté par des marchands du monde entier qui lui apportaient des étoffes précieuses, des costumes orientaux et des objets exotiques. Il s'en servait comme accessoires pour donner à ses scènes bibliques une authenticité visuelle étonnante.

Contrairement aux peintres de cour qui travaillaient pour des princes, Rembrandt exerçait dans une ville bourgeoise et protestante où le marché de l'art était ouvert. Il forma une véritable école, enseignant à des dizaines d'élèves dont il vendait parfois les œuvres comme les siennes, pratique courante mais qui lui valut quelques controverses.

Sources primaires

Lettre de Rembrandt à Constantijn Huygens (12 janvier 1639) (1639)
Les deux peintures que Votre Seigneurie a commandées sont à présent achevées par mes soins diligents et grâce à une étude particulière... je crois que vous trouverez en elles la plus grande et la plus naturelle émotion.
Acte de vente de la maison de la Sint Anthonisbreestraat, Amsterdam (1639)
Rembrandt Harmenszoon van Rijn, peintre, reconnaît avoir acheté cette maison pour la somme de treize mille florins, dont quatre mille deux cent vingt payés comptant.
Inventaire de faillite de Rembrandt (Desolate Boedelskamer, Amsterdam) (1656)
Un grand nombre de peintures, d'esquisses et de dessins de la main de Rembrandt ; une collection d'armures, de casques, de sabres japonais ; des livres d'estampes de Lucas van Leyden, de Raphael, de Michel-Ange et d'autres maîtres.
Arnold Houbraken, De groote schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen (1718)
Rembrandt était fort avare et gardait ses élèves dans des greniers séparés par des cloisons afin qu'ils ne se copiassent point les uns les autres. Il aimait à se mêler au peuple et fréquentait les ventes aux enchères pour y acheter des vêtements et des accessoires.
Contrat de commande de La Ronde de nuit par la compagnie du capitaine Frans Banninck Cocq (1642)
Chacun des dix-huit miliciens a contribué selon son rang à la rémunération du peintre Rembrandt van Rijn pour l'exécution d'un grand tableau représentant leur compagnie en armes.

Lieux clés

Leyde (Leiden), Pays-Bas

Ville natale de Rembrandt, centre universitaire et textile prospère. C'est là qu'il naquit en 1606, fit ses études et débuta sa carrière de peintre avant de partir pour Amsterdam.

Maison de Rembrandt (Rembrandthuis), Amsterdam

Rembrandt acheta cette maison sur la Sint Anthonisbreestraat en 1639 pour 13 000 florins. Elle abrita son atelier et sa collection jusqu'à sa faillite en 1656 ; elle est aujourd'hui un musée.

Rijksmuseum, Amsterdam

Ce musée national conserve les plus grands chefs-d'œuvre de Rembrandt, dont La Ronde de nuit (1642), considérée comme le tableau le plus célèbre des Pays-Bas.

Westerkerk, Amsterdam

Grande église protestante du quartier du Jordaan où Rembrandt fut enterré dans une fosse commune en 1669. C'est là que repose également Saskia, son épouse bien-aimée.

Mauritshuis, La Haye

Ce musée royal conserve plusieurs toiles majeures de Rembrandt, dont La Leçon d'anatomie du docteur Tulp (1632), première grande commande qui lui apporta la célébrité à Amsterdam.

Galerie


George Washington

George Washington

Wikimedia Commons, Public domain — Rembrandt Peale


Self-portrait

Self-portrait

Wikimedia Commons, Public domain — Rembrandt


Portrait of a Woman
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Wikimedia Commons, Public domain — Zygmunt Sidorowicz

PORTRAIT OF CHARLES HODGE, Rembrandt Peale

PORTRAIT OF CHARLES HODGE, Rembrandt Peale

Wikimedia Commons, Public domain — Rembrandt Peale

Self-portrait painting by Rembrandt-Uffizi Gallery

Self-portrait painting by Rembrandt-Uffizi Gallery

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Yair Haklai

Bredevoort (NL), Rembrandt's Hendrikje -- 2018 -- 1847

Bredevoort (NL), Rembrandt's Hendrikje -- 2018 -- 1847

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Dietmar Rabich

Bredevoort (NL), Rembrandt's Hendrikje -- 2018 -- 1847 (cropped)

Bredevoort (NL), Rembrandt's Hendrikje -- 2018 -- 1847 (cropped)

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Dietmar Rabich

Shiva Nataraja, AK-MAK-187

Shiva Nataraja, AK-MAK-187

Wikimedia Commons, CC0 — Rijksmuseum


The history of American sculpture

The history of American sculpture

Wikimedia Commons, Public domain — Taft, Lorado, 1860-1936


Het meisje met de parel (Girl with a Pearl Earring)

Het meisje met de parel (Girl with a Pearl Earring)

Wikimedia Commons, Public domain — Johannes Vermeer

Voir aussi