Tenzin Palmo, née Diane Perry en 1943 à Londres, est une nonne bouddhiste tibétaine de l'école Drukpa Kagyü. Elle est célèbre pour avoir passé douze ans en retraite méditative dans une grotte de l'Himalaya, dont trois en réclusion stricte.
Tenzin Palmo(1943 — ?)
Tenzin Palmo
Royaume-Uni
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« J'ai fait le vœu d'atteindre l'Éveil sous une forme féminine, peu importe le nombre de vies que cela prendra.»
Faits marquants
- Née le 30 juin 1943 à Londres sous le nom de Diane Perry
- Devient l'une des premières Occidentales ordonnées nonne bouddhiste tibétaine en 1964
- Passe douze ans (1976-1988) en retraite dans une grotte de la vallée de Lahaul, dans l'Himalaya
- Fonde en 2000 le monastère de nonnes Dongyu Gatsal Ling en Inde
- Reçoit en 2008 le titre de Jetsunma (« vénérable maîtresse ») de la part du chef de la lignée Drukpa
Œuvres & réalisations
Exploit spirituel rare pour une Occidentale, devenu un symbole de la méditation tibétaine. Il inspirera un livre mondialement connu.
Institution dédiée à la formation des nonnes de la tradition Drukpa Kagyü, comblant un manque historique pour les femmes.
Recueil d'enseignements clairs et accessibles sur la pratique bouddhiste au quotidien, largement diffusé en Occident.
Ouvrage qui explique des notions clés du bouddhisme tibétain (karma, compassion, impermanence) au grand public.
Engagement spirituel devenu emblématique de son combat pour l'égalité des femmes dans le bouddhisme.
Distinction honorifique reçue du 12e Gyalwang Drukpa, reconnaissant son rôle de maîtresse spirituelle.
Anecdotes
Adolescente à Londres, Diane Perry tombe sur un livre de bouddhisme et déclare aussitôt à sa mère : « Je suis bouddhiste, simplement je ne le savais pas. » À 18 ans, elle a déjà décidé de partir pour l'Orient afin de trouver un maître.
À seulement 20 ans, en 1964, elle rencontre en Inde le 8e Khamtrul Rinpoché, qu'elle reconnaît immédiatement comme son maître. Quelques semaines plus tard, elle devient l'une des toutes premières femmes occidentales ordonnées nonnes dans le bouddhisme tibétain.
Pour méditer loin du monde, elle s'installe vers 1976 dans une grotte de l'Himalaya, à plus de 4 000 mètres d'altitude, dans la vallée de Lahaul. Elle y passe douze ans, dont trois en réclusion totale, affrontant des hivers où la neige bloquait l'entrée pendant des mois.
Dans sa grotte, elle dormait assise dans une boîte de méditation en bois d'environ 90 cm de côté : elle ne s'est jamais allongée pour dormir pendant ses années de retraite, suivant une discipline traditionnelle de méditation.
Révoltée par le peu de moyens offerts aux nonnes, elle fit le vœu d'atteindre l'Éveil « sous une forme féminine, quel que soit le nombre de vies nécessaires ». En 2000, elle fonde un monastère pour redonner aux femmes l'accès à une formation spirituelle complète.
Sources primaires
« J'ai fait le vœu d'atteindre l'Éveil sous une forme féminine — quel que soit le nombre de vies que cela prendra. »
« Le but de la pratique n'est pas de fuir le monde, mais de transformer notre relation à lui et à notre propre esprit. »
« Nous passons notre vie entière à fuir la souffrance et à courir après le bonheur, mais le véritable bonheur naît d'un esprit apaisé. »
Lieux clés
Quartier de l'est londonien où grandit Diane Perry, future Tenzin Palmo, dans une famille modeste. C'est là qu'elle découvre le bouddhisme à l'adolescence.
Ville de montagne où Tenzin Palmo s'installe à son arrivée en Inde en 1964 et où elle rencontre son maître, le 8e Khamtrul Rinpoché.
Ermitage de haute montagne, à plus de 4 000 mètres, où elle médita douze ans, dont trois en réclusion totale.
Lieu où Tenzin Palmo reçut en 1973 l'ordination monastique complète, alors très rarement accordée aux femmes dans la tradition tibétaine.
Monastère pour nonnes qu'elle fonde en 2000 afin d'offrir aux femmes une formation spirituelle complète.
Objets typiques
Collier de 108 grains servant à compter les récitations de mantras pendant la méditation. C'est l'un des objets indispensables de la pratique quotidienne.
Vêtement traditionnel des moines et nonnes bouddhistes tibétains, sans couture inutile et de couleur sombre. Il marque le renoncement aux biens matériels.
Petit caisson de bois d'environ 90 cm de côté dans lequel Tenzin Palmo méditait et dormait assise. Elle symbolise sa discipline extrême lors des retraites.
Cylindre contenant des rouleaux de mantras que l'on fait tourner pour diffuser des prières. Très répandu dans le bouddhisme tibétain.
Recueil manuscrit ou imprimé contenant les rituels et visualisations transmis par le maître. Il guide la méditation avancée de l'école Drukpa Kagyü.
Petit poêle utilisé pour se chauffer et faire fondre la neige en eau pendant les hivers himalayens. Objet vital de survie durant ses douze années de retraite.
Programmes scolaires
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Vie quotidienne
Matin
Comme nonne, sa journée commence très tôt, avant l'aube, par des prières et de longues séances de méditation. Dans la grotte, elle devait aussi briser la glace ou faire fondre la neige pour obtenir de l'eau.
Après-midi
L'après-midi est consacré à l'étude des textes, à la récitation de mantras et à la pratique de visualisations transmises par son maître. Aujourd'hui, elle enseigne aussi aux nonnes de son monastère et reçoit des visiteurs.
Soir
La soirée se passe en méditation et en récitations rituelles. Durant sa retraite, elle dormait assise dans sa boîte de méditation, sans jamais s'allonger complètement.
Alimentation
Son alimentation est simple et végétarienne : tsampa (farine d'orge grillée), légumes, lentilles et thé tibétain. Dans la grotte, elle cultivait quelques légumes l'été et faisait des réserves pour l'hiver.
Vêtements
Elle porte la robe monastique bordeaux et safran des bouddhistes tibétains, signe de son renoncement aux biens matériels. Le crâne rasé complète cette tenue traditionnelle.
Habitat
Pendant douze ans, elle a vécu dans une grotte aménagée de l'Himalaya, sans électricité ni eau courante. Elle réside aujourd'hui dans le monastère qu'elle a fondé en Himachal Pradesh.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Douze ans de retraite dans une grotte de l'Himalaya
1976-1988
Fondation du monastère Dongyu Gatsal Ling
2000
Reflections on a Mountain Lake (livre)
2002
Into the Heart of Life (livre)
2011
Vœu d'atteindre l'Éveil sous une forme féminine
vers 1970
Titre de Jetsunma
2008
