Tenzing Norgay(1914 — 1986)
Tensing Norgay
Inde, Népal
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Sherpa népalais d'origine tibétaine, Tenzing Norgay atteint le sommet de l'Everest le 29 mai 1953 aux côtés d'Edmund Hillary. Cette ascension historique en fait l'un des alpinistes les plus célèbres du monde.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« We've done it! »
Faits marquants
- Né vers 1914 dans la région du Khumbu (Népal), d'origine tibétaine
- Participe à plusieurs expéditions himalayennes avant 1953, dont une tentative sur l'Everest en 1952
- Le 29 mai 1953, atteint le sommet de l'Everest (8 849 m) avec Edmund Hillary, lors de l'expédition britannique dirigée par John Hunt
- Reçoit la George Medal britannique et devient une figure nationale au Népal et en Inde
- Fonde l'Institut d'alpinisme du Himalaya à Darjeeling en 1954
Œuvres & réalisations
Exploit historique réalisé dans le cadre de l'expédition britannique dirigée par John Hunt. Cette première mondiale valut à Tenzing une célébrité instantanée et fit de lui un symbole de la fierté népalaise et sherpa dans le monde entier.
En cordée avec le Genevois Raymond Lambert, Tenzing atteignit 8 600 mètres, établissant un record mondial. Cet exploit prouva que le sommet était accessible et motiva directement les préparatifs de l'expédition britannique victorieuse de 1953.
Premier témoignage autobiographique de Tenzing, traduit en de nombreuses langues. Ce récit personnel offre pour la première fois le point de vue sherpa sur l'histoire de l'alpinisme himalayen, longtemps écrite uniquement du côté occidental.
Pendant plus de vingt ans, Tenzing forma des centaines d'alpinistes indiens à cet institut fondé par Nehru. Il contribua ainsi à démocratiser l'alpinisme en Inde et à valoriser les savoirs techniques traditionnels des Sherpas.
Second témoignage autobiographique dans lequel Tenzing revient sur sa vie après la gloire de 1953 : les honneurs, les tensions politiques entre Inde et Népal à son sujet, et sa réflexion spirituelle bouddhiste sur le sens de l'ascension.
Anecdotes
Au sommet de l'Everest, le 29 mai 1953, Tenzing Norgay sortit de son sac à dos des offrandes — biscuits et chocolat — qu'il enfouit dans la neige en hommage aux dieux bouddhistes. Ce geste, conforme à la tradition tibétaine, témoigne de sa foi profonde et du respect sacré qu'il portait à la montagne qu'il appelait 'Chomolungma', la 'déesse mère du monde'.
Après l'ascension, le monde entier voulut savoir qui, de Tenzing ou d'Hillary, avait posé le pied en premier au sommet. Tenzing refusa toujours de trancher publiquement, affirmant que tous deux étaient arrivés 'ensemble comme une seule équipe'. Cette discrétion diplomatique, dictée par son sens de l'honneur, lui valut un immense respect tant au Népal qu'en Inde.
En 1952, lors de l'expédition suisse, Tenzing et l'alpiniste genevois Raymond Lambert atteignirent 8 600 mètres sans oxygène supplémentaire — un record mondial d'altitude à l'époque. Malgré l'échec final, les deux hommes nouèrent une amitié profonde, et Tenzing porta jusqu'à sa mort une montre offerte par Lambert en souvenir de leur aventure commune.
Tenzing était illettré et ne parlait aucune langue européenne lors de sa première ascension. Son autobiographie 'Tiger of the Snows' (1955) fut entièrement dictée à l'écrivain américain James Ramsey Ullman. Ce livre révèle un homme humble et curieux qui apprit l'anglais tardivement et choisit comme date d'anniversaire le 29 mai — jour du sommet — car sa naissance exacte était inconnue.
Tenzing tenta l'Everest au moins six fois avant de réussir en 1953, dont une première participation dès 1935 comme simple porteur, à l'âge d'une vingtaine d'années. Cette persévérance extraordinaire, dans des conditions souvent mortelles, illustre la résilience des Sherpas, longtemps ignorés des récits officiels d'alpinisme alors qu'ils portaient la quasi-totalité du matériel.
Sources primaires
Nous avons regardé autour de nous. Il n'y avait plus rien au-dessus de nous. Partout, la terre s'abaissait. Nous étions au sommet du monde.
At 11:30 a.m. on 29 May 1953, Tenzing Norgay and Edmund Hillary stood on the highest point on the surface of the Earth. The summit of Everest had been reached at last.
Tenzing était plus qu'un simple porteur ou guide : c'était un compagnon de cordée au sens le plus noble du terme, un homme dont la valeur et le courage égalaient ceux des meilleurs alpinistes européens.
Je suis né dans les montagnes, j'ai grandi avec elles. L'Everest n'était pas pour moi une conquête mais une rencontre avec la déesse mère de la terre.
Lieux clés
Point culminant de la planète à 8 849 mètres, atteint par Tenzing le 29 mai 1953. Pour les Sherpas, cette montagne est une divinité vivante à respecter, et non une conquête sportive ; Tenzing y laissa des offrandes en signe de dévotion.
Ville du nord-est de l'Inde où Tenzing s'installa avec sa famille et vécut la majeure partie de sa vie adulte. C'est là qu'il devint sirdar renommé, qu'il fonda l'Institut himalayen et qu'il mourut en 1986.
Région himalayenne d'origine des Sherpas, où Tenzing grandit au pied de l'Everest. Le monastère de Thyangboche, lieu de prière avant les ascensions, et le village de Namche Bazaar, porte d'entrée de l'Everest, s'y trouvent.
Point de départ de toutes les expéditions par la voie népalaise, à environ 5 380 mètres d'altitude sur le glacier du Khumbu. Tenzing y séjourna lors de nombreuses expéditions et c'est de là que partait chaque rotation vers les camps d'altitude.
Institution fondée en 1954 par Jawaharlal Nehru pour honorer l'ascension de l'Everest. Tenzing y fut directeur de l'entraînement au terrain pendant plus de vingt ans, formant des générations d'alpinistes indiens et contribuant à transmettre les savoirs sherpas.
