À Athènes au IVe siècle av. J.-C., on distingue deux repas : l'ariston, léger, pris dans la matinée, et le deipnon, le repas principal du soir. Chaque assiette s'organise autour du sitos (la base de céréale : pain d'orge, galette, bouillie) accompagné de l'opson (ce qui « relève » le pain : olives, légumes, fromage, parfois poisson salé). Les douceurs et fruits secs (tragémata) closent le deipnon, souvent au moment du symposion où l'on boit le vin coupé d'eau.

L'orge (krithê) est la céréale du quotidien athénien, transformée en maza ou en kykeon ; le miel parfumé de l'Hymette, près d'Athènes, est l'édulcorant de toute la Grèce avant le sucre. Chez une femme de savoir formée à la médecine, l'orge est aussi un remède : on en fait des décoctions et des bouillies digestes pour les malades et les accouchées.