Al-Tirmidhi est l'un des grands compilateurs de hadiths de l'islam médiéval. Né à Tirmidh au Khorasan, il parcourut l'Irak, le Hedjaz et la Perse pour recueillir les traditions prophétiques. Son recueil, le Jâmi' al-Tirmidhi, est l'un des six livres canoniques (Kutub al-Sitta) de la science du hadith.
Al-Tirmidhi(0824 — 0892)
Al-Tirmidhi
Khorassan
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né vers 824 à Tirmidh (actuel Ouzbékistan), dans la région du Khorasan
- Élève d'al-Bukhari, il étudia auprès des plus grands maîtres du hadith de son époque
- Compila le Jâmi' al-Tirmidhi, recueil de près de 3 900 traditions prophétiques classées par thèmes juridiques et éthiques
- Introduisit un système d'évaluation critique des chaînes de transmission (isnâd) avec ses propres catégories (sahîh, hasan, da'îf)
- Mourut vers 892 à Tirmidh, laissant une œuvre de référence dans toute la tradition sunnite
Œuvres & réalisations
Son recueil majeur, l'un des six livres canoniques du hadith sunnite, remarquable par son classement des traditions selon leur fiabilité.
Compilation célèbre décrivant l'apparence, le caractère et les habitudes du Prophète Muhammad, largement lue jusqu'à aujourd'hui.
Traité sur les défauts cachés des hadiths, souvent annexé à son Jâmi', qui expose sa méthode critique de transmission.
Ouvrage rassemblant des traditions sur l'ascèse et le renoncement au monde, reflet de sa piété personnelle.
L'introduction et la popularisation de la catégorie « bon » (hasan), intermédiaire entre l'authentique et le faible, apport durable à la science du hadith.
Anecdotes
Al-Tirmidhi aurait perdu la vue à la fin de sa vie, sans doute à force d'années passées à lire et recopier des milliers de traditions. La tradition rapporte qu'il pleura tant sur des questions de foi qu'il en devint aveugle, mais il continua d'enseigner de mémoire.
On raconte qu'il avait une mémoire prodigieuse. Un jour, en voyage, il rencontra un savant possédant des recueils de hadiths qu'il croyait avoir avec lui ; découvrant ses carnets vides, il récita au savant tout ce qu'il avait mémorisé sans se tromper, impressionnant son interlocuteur.
Al-Tirmidhi fut l'élève du grand Al-Bukhari, le plus célèbre des compilateurs de hadiths. Il tenait son maître en si haute estime qu'il disait n'avoir jamais vu, en Irak ou au Khorasan, quelqu'un connaissant mieux les défauts et les faiblesses des chaînes de transmission.
Pour composer son recueil, il inventa un système de classement des hadiths selon leur fiabilité : « authentique » (sahih), « bon » (hasan) ou « faible » (da'if). Cette évaluation critique fit de son Jâmi' un ouvrage particulièrement utile aux juristes.
Il parcourut à pied et à dos de monture des milliers de kilomètres, de sa Tirmidh natale jusqu'à l'Irak, La Mecque et la Perse, pour recueillir les traditions de la bouche des transmetteurs les plus âgés avant qu'ils ne disparaissent.
Sources primaires
« Celui qui emprunte un chemin en quête de science, Dieu lui facilite par là un chemin vers le Paradis. »
Recueil décrivant l'apparence physique, les vêtements, la nourriture et les manières du Prophète Muhammad, tel que transmis par ses compagnons.
Traité méthodologique où al-Tirmidhi explique les critères servant à juger de la solidité d'une chaîne de transmission et à repérer les traditions faibles.
Lieux clés
Ville natale d'al-Tirmidhi sur les rives de l'Amou-Daria, dans l'actuel Ouzbékistan, qui lui donna son nom.
Village du Khorasan où le savant passa ses dernières années et où il mourut, aveugle, en 892.
Capitale abbasside et grand centre de la science du hadith, étape de ses voyages d'étude en Irak.
Ville sainte du Hedjaz où al-Tirmidhi se rendit, comme tant de savants, pour recueillir des traditions auprès des maîtres.
Grande cité intellectuelle du Khorasan, foyer de savants du hadith comme Muslim ibn al-Hajjaj, fréquentée par les étudiants de la région.
