Al-Zamakhshari(1075 — 1144)

Al-Zamakhshari passa de si longs séjours à La Mecque qu'on le surnomma « Jār Allāh », le « voisin de Dieu ». Ce titre honorifique témoigne de sa dévotion et de son attachement à la ville sainte, où il enseigna la grammaire et le Coran à de nombreux étudiants venus de tout le monde musulman.

Selon la tradition, Al-Zamakhshari aurait perdu une jambe lors d'un voyage à travers les steppes glacées du Khwarezm, gelée par le froid intense. Il portait ensuite une jambe de bois et se munissait d'un certificat signé par des juges attestant que son handicap n'était pas la punition d'un crime, pour éviter les soupçons.

Son grand commentaire du Coran, l'Al-Kashshāf, fut si admiré pour sa finesse rhétorique que même ses adversaires théologiques l'étudiaient, tout en critiquant ses idées mu'tazilites. Des générations de savants y ajoutèrent des gloses pour expurger ou discuter ses positions rationalistes.

Al-Zamakhshari était fier de ses origines persanes et de sa maîtrise de l'arabe, langue qu'il n'avait pas apprise dès l'enfance. Il aimait rappeler qu'un non-Arabe pouvait surpasser les Arabes eux-mêmes dans la connaissance de leur langue, ce qu'il démontrait par la profondeur de ses ouvrages de grammaire.

On raconte qu'il rédigea une partie de son Al-Kashshāf en un temps remarquablement court, poussé par le désir d'expliquer les beautés stylistiques du Coran. Il ouvrait son commentaire par une louange à Dieu « qui a fait descendre le Coran », phrase qui suscita des débats théologiques sur le caractère créé ou incréé du texte sacré.