À la table d'un gentleman anglais du début du XVIIIe siècle, les plats ne se succèdent pas un à un mais sont posés tous ensemble, en symétrie, sur la nappe. Le premier service mêle potages, viandes rôties et « made dishes » (plats composés) ; on « relève » (remove) le potage par un rôti ; puis vient le second service où se côtoient tartes sucrées, fruits du jardin, crèmes et confitures. Le dîner se prend en milieu d'après-midi, suivi le soir d'un léger souper. Chez Pope, à Twickenham, ce service raffiné mais sans ostentation reflète le goût néoclassique : ordre, mesure, et un soin extrême du détail.

La cuisine anglaise géorgienne est généreuse en épices douces venues du commerce maritime : muscade, macis, cannelle, gingembre. Râpée fraîche sur les potages, les crèmes et les vins chauds, la muscade signe presque chaque plat. L'eau de rose, héritée des cuisines élisabéthaines, parfume les sucreries et les confitures — un luxe parfumé que Pope, esthète jusque dans son assiette, savait apprécier.