Le repas grec antique s'organise autour du sîtos, l'aliment-socle tiré des céréales (galette d'orge ou pain de froment), accompagné de l'ópson, ce qui se mange « avec » — olives, fromage, figues, parfois poisson. Le vrai festin se prolonge par le symposion, le moment de la boisson partagée où l'on coupe le vin d'eau au son de la lyre. Aux dieux et aux morts, on réserve à part les gâteaux d'offrande, non goûtés des vivants.

L'orge est le grain humble et premier des Grecs, base de la maza quotidienne et du kykeon ; le miel des collines de Béotie, parfumé de thym, est la douceur qui transforme la table ordinaire en festin et nourrit les autels.