À la table suédoise bourgeoise de la fin du XIXe siècle, le repas s'ouvre sur le smörgåsbord : un assortiment froid de poissons salés ou marinés, de pains et de beurre que chacun se compose. Vient ensuite la husmanskost, la cuisine domestique chaude et nourrissante, soupes et plats mijotés rythmant la semaine. La journée se ponctue enfin du fika, la pause café accompagnée d'une pâtisserie levée — un rituel social que Strindberg pratiquait dans les cafés de Stockholm, de Paris et de Berlin.

Herbe-reine de la Scandinavie : son parfum anisé et frais signe les poissons salés et marinés du Nord. Avec le vinaigre, le sel et le sucre, l'aneth est l'âme aromatique du smörgåsbord suédois.