Écrivain, dramaturge et peintre suédois (1849-1912), figure majeure de la littérature scandinave. Pionnier du naturalisme puis précurseur de l'expressionnisme et du théâtre moderne, il a profondément renouvelé l'art dramatique européen.
August Strindberg(1849 — 1912)
August Strindberg
Suède
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Naissance en 1849 à Stockholm, mort en 1912 dans la même ville.
- Publication en 1879 du roman 'La Chambre rouge', considéré comme le premier roman réaliste suédois moderne.
- Écriture de la pièce naturaliste 'Mademoiselle Julie' en 1888, accompagnée d'une préface manifeste sur le théâtre naturaliste.
- Tournant mystique et expérimental après sa crise dite 'Inferno' (vers 1894-1897), relatée dans 'Inferno' (1897).
- Œuvres tardives comme 'Le Songe' (1902) annonçant le théâtre expressionniste et symboliste du XXe siècle.
Œuvres & réalisations
Roman satirique de la société de Stockholm qui le rendit célèbre et marqua une étape de la littérature suédoise moderne.
Récit autobiographique où il analyse sans complaisance son enfance et sa formation, dans une veine naturaliste.
Drame naturaliste tendu sur le conflit conjugal et la lutte des sexes, salué par les défenseurs du théâtre moderne.
Pièce majeure du naturalisme théâtral, accompagnée d'une préface devenue un manifeste sur le drame et le jeu de l'acteur.
Récit autobiographique de sa crise spirituelle parisienne, entre science, mysticisme et angoisse.
Trilogie dramatique novatrice mêlant rêve et réalité, considérée comme une source du théâtre expressionniste.
Pièce onirique où le temps et l'espace se déforment comme dans un rêve, très influente sur le théâtre du XXe siècle.
Pièce de chambre énigmatique créée à l'Intima Teatern, annonçant le théâtre de l'absurde et l'expressionnisme.
Anecdotes
Au milieu des années 1890, à Paris, Strindberg traverse ce qu'il appelle sa « crise d'Inferno » : convaincu de pouvoir fabriquer de l'or, il transforme sa chambre d'hôtel en laboratoire d'alchimie et se brûle les mains à force de manipuler des produits chimiques. Il croit aussi être la cible de forces invisibles et persécutrices.
Strindberg était un peintre autodidacte qui peignait surtout des paysages de mer et de tempête, souvent au couteau plutôt qu'au pinceau, en étalant la peinture en couches épaisses. Longtemps méprisées, ses toiles sont aujourd'hui considérées comme étonnamment en avance sur leur temps et exposées dans les grands musées.
Passionné de sciences, il réalisa des « célestographes » : il posait des plaques photographiques directement sous le ciel nocturne, sans appareil ni objectif, persuadé de photographier ainsi les étoiles. Les taches obtenues n'étaient en réalité que des poussières et des défauts chimiques, mais l'expérience montre sa curiosité scientifique débordante.
Sa pièce « Mademoiselle Julie » (1888) fit scandale par sa crudité et fut interdite ou censurée dans plusieurs pays. Strindberg y joignit une préface célèbre qui est devenue un véritable manifeste du théâtre naturaliste européen.
En 1907, à Stockholm, il fonde avec le metteur en scène August Falck l'« Intima Teatern » (Théâtre intime), une toute petite salle d'à peine 160 places conçue pour jouer ses propres pièces au plus près du public, comme une expérience de théâtre de chambre.
Sources primaires
Mes âmes (mes personnages) sont des conglomérats d'un passé et d'un présent, des lambeaux de livres et de journaux, des morceaux d'humanité, des bribes arrachées aux habits du dimanche devenus haillons.
Avec un sentiment de joie sauvage je quitte Paris, comme si je m'arrachais à une croix de torture, car j'ai souffert dans cette Babel autant qu'un homme peut souffrir sans en mourir.
Il avait toujours peur. Peur des coups, peur de déplaire, peur d'être de trop, peur d'exister.
Il contemplait Stockholm s'étendant à ses pieds dans la fumée et le brouillard, et il sentit que tout, dans cette ville, n'était qu'apparence et faux-semblant.
Lieux clés
Ville natale de Strindberg, cadre de nombreuses œuvres comme La Chambre rouge, et lieu de sa mort en 1912. Il y fonde aussi l'Intima Teatern.
Strindberg y suivit des études irrégulières à partir de 1867, sans jamais obtenir de diplôme. La ville universitaire marque ses débuts intellectuels.
Lieu de la « crise d'Inferno » dans les années 1890, entre alchimie, occultisme et angoisses. Paris était alors la capitale du théâtre naturaliste qui le fascinait.
Strindberg y séjourne à partir de 1892 et fréquente la taverne « Zum schwarzen Ferkel », foyer d'artistes et d'écrivains d'avant-garde scandinaves et allemands.
Petit théâtre fondé en 1907 pour jouer ses pièces de chambre devant un public restreint. Il y crée notamment La Sonate des spectres.
Objets typiques
Strindberg peignait ses paysages de tempête en étalant des couches épaisses de peinture au couteau plutôt qu'au pinceau. Cette technique donne à ses toiles un relief presque sculpté.
Support de verre sensible à la lumière utilisé pour la photographie de l'époque. Strindberg s'en servait aussi pour ses « célestographes », posées à même le sol sous le ciel nocturne.
Creusets, cornues et produits chimiques entreposés dans sa chambre parisienne durant la crise d'Inferno. Il espérait y transmuter les métaux en or.
Outils d'écriture quotidiens d'un auteur d'une fécondité extraordinaire, qui produisit romans, pièces, essais et milliers de lettres. Strindberg écrivait souvent dans la fièvre et à grande vitesse.
Petite scène d'un théâtre de chambre fondé en 1907, conçue pour jouer ses pièces au plus près des spectateurs. Le décor sobre rapprochait l'acteur du public.
Petit instrument à clavier que Strindberg appréciait et qu'il utilisait pour accompagner certains spectacles de son théâtre intime. La musique tenait une place importante dans sa conception du drame.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Grand travailleur, Strindberg se mettait souvent à écrire tôt, dans la fièvre, noircissant des pages à grande vitesse. Selon les périodes, il commençait la journée par la lecture des journaux ou par ses expériences scientifiques.
Après-midi
L'après-midi pouvait être consacré à la peinture de paysages de mer, à des lectures scientifiques ou à de longues promenades, notamment dans l'archipel de Stockholm qu'il aimait. Durant la crise d'Inferno, il y menait aussi ses manipulations chimiques.
Soir
Le soir, il fréquentait les cafés et les tavernes d'artistes, comme à Berlin, où l'on discutait littérature et art jusque tard dans la nuit. Plus âgé, il assistait aux répétitions de ses pièces à l'Intima Teatern.
Alimentation
Strindberg partageait l'alimentation bourgeoise scandinave de son temps : pain, poisson, pommes de terre et plats simples. Grand amateur de cafés, il y consommait café, bière et vin au fil de ses discussions.
Vêtements
Il portait le costume sombre de l'homme de lettres de la fin du XIXe siècle : redingote ou veston, chemise à col dur, cravate ou lavallière. Sa moustache fournie et sa chevelure abondante sont devenues une image familière.
Habitat
Il mena une vie souvent instable, changeant fréquemment de logement entre Stockholm, Paris, Berlin et la Suisse. À la fin de sa vie, il s'installa dans un appartement de Stockholm, la « Tour bleue » (Blå tornet), aujourd'hui devenu musée.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
La Chambre rouge (Röda rummet)
1879
Le Fils de la servante (Tjänstekvinnans son)
1886
Père (Fadren)
1887
Mademoiselle Julie (Fröken Julie)
1888
Le Chemin de Damas (Till Damaskus)
1898
Le Songe (Ett drömspel)
1901
