Auguste est le premier empereur romain, au pouvoir de 27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C. Petit-neveu et fils adoptif de Jules César, il établit un régime politique durable et apporte la paix après des décennies de guerres civiles. Son règne marque le début de l'Empire romain et une période de prospérité culturelle.
Auguste(62 av. J.-C. — 14)
Auguste
Rome antique
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Je trouve Rome une ville de briques et je la laisse une ville de marbre.»
« J'ai trouvé Rome une ville de brique et je la laisse une ville de marbre.»
Faits marquants
- Adopté par Jules César en 45 av. J.-C.
- Victoire à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C., marquant la fin des guerres civiles
- Accordé le titre d'Auguste et le pouvoir suprême en 27 av. J.-C., fondant officiellement l'Empire romain
- Réformes administratives et militaires : création de l'armée permanente, organisation de l'administration provinciale
- Mort en 14 apr. J.-C. après 41 ans de règne, laissant un empire stable et prospère
Œuvres & réalisations
Testament politique d'Auguste gravé sur des plaques de bronze devant son mausolée, relatant ses hauts faits. C'est un document unique de propagande impériale antique.
Ensemble monumental inauguré après quarante ans de travaux, dédié à Mars Vengeur. Il célébrait les victoires militaires et affirmait la grandeur de la dynastie julienne.
Autel de marbre érigé sur le Champ de Mars pour célébrer la Pax Romana instaurée par Auguste. Ses reliefs sculptés sont des chefs-d'œuvre de l'art romain.
Division de l'Empire en provinces sénatoriales et impériales, créant un système de gouvernement efficace qui perdura pendant des siècles.
Ensemble de lois visant à restaurer les valeurs morales romaines traditionnelles, encourageant le mariage et la natalité parmi les citoyens romains.
Premier Panthéon construit par Agrippa, gendre d'Auguste, sur le Champ de Mars. Détruit par un incendie, il fut reconstruit sous Hadrien dans la forme que l'on connaît aujourd'hui.
Anecdotes
Auguste était un enfant fragile et souvent malade. Malgré sa santé précaire, il a su s'imposer par son intelligence politique et sa capacité à s'entourer de conseillers compétents comme Agrippa et Mécène, prouvant que la ruse pouvait l'emporter sur la force brute.
Selon Suétone, Auguste aimait répéter qu'il avait « trouvé Rome en briques et l'avait laissée en marbre ». Cette formule résumait son immense programme de construction qui transforma la capitale de l'Empire avec des temples, des forums et des aqueducs.
Sur son lit de mort en 14 apr. J.-C., Auguste aurait demandé à ses proches s'il avait bien joué la comédie de la vie, ajoutant en grec : « Si la pièce vous a plu, applaudissez ! » Cette anecdote, rapportée par Suétone, illustre la conscience qu'il avait de son rôle public.
Auguste était superstitieux : il avait très peur de la foudre et portait toujours une peau de phoque pour s'en protéger. Il se cachait dans un lieu souterrain dès qu'un orage éclatait, traumatisé par un éclair qui avait failli le tuer lors d'une campagne militaire.
Lorsqu'il apprit la perte de trois légions lors du désastre de Teutobourg en 9 apr. J.-C., Auguste se frappa la tête contre les murs en criant : « Varus, rends-moi mes légions ! » Cette défaite face aux Germains le hanta jusqu'à la fin de sa vie.
Sources primaires
À l'âge de dix-neuf ans, j'ai levé une armée à mes frais et par ma propre initiative, et par elle j'ai rendu la liberté à la République opprimée par la domination d'une faction.
Il était d'une beauté remarquable, qu'il conserva toute sa vie. Ses yeux étaient vifs et brillants. Il se fâchait quand on cherchait à soutenir son regard, comme l'éclat du soleil.
Auguste réorganisa entièrement l'administration de l'État, divisant les provinces entre celles du Sénat et celles de l'empereur, et établissant un système qui assura la paix pour des décennies.
Voici l'homme, voici celui qu'on te promet si souvent, Auguste César, fils du Divin, qui fondera de nouveau un âge d'or dans le Latium.
Lieux clés
Nouveau forum construit par Auguste au cœur de Rome, dominé par le temple de Mars Ultor, pour célébrer sa vengeance contre les assassins de César.
Immense tombeau circulaire érigé sur le Champ de Mars dès 28 av. J.-C. pour accueillir la sépulture d'Auguste et de sa famille.
Résidence relativement modeste d'Auguste sur la colline du Palatin, décorée de fresques remarquables encore visibles aujourd'hui.
Site de la bataille navale décisive de 31 av. J.-C. où Octave vainquit Marc Antoine et Cléopâtre, scellant son destin d'homme le plus puissant de Rome.
Ville du sud de l'Italie où Auguste mourut le 19 août 14 apr. J.-C., dans la même chambre où son père Octavius était décédé.
Objets typiques
Symbole de la victoire militaire et du pouvoir impérial. Auguste est presque toujours représenté portant cette couronne sur les statues et les monnaies.
Toge bordée de pourpre portée par Auguste dans ses fonctions officielles. Ce vêtement symbolisait la dignité et l'autorité du magistrat suprême.
📷 Domaine public · Wikimedia Commons ↗
Pièce d'or frappée à son portrait, diffusée dans tout l'Empire. La monnaie servait à la fois d'outil économique et de propagande impériale.
Auguste utilisait un anneau gravé d'un sphinx, puis de son propre portrait, pour sceller les documents officiels et les ordres envoyés aux gouverneurs de province.
Auguste fit ériger un immense cadran solaire (Horologium Augusti) sur le Champ de Mars, dont l'obélisque ramenée d'Égypte servait de gnomon.
Bouclier d'or offert par le Sénat à Auguste en 27 av. J.-C., gravé de ses quatre vertus : courage, clémence, justice et piété.
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Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
Auguste se levait tôt, souvent à l'aube, et commençait par consulter les augures et faire ses dévotions privées aux dieux lares de sa maison. Il prenait un petit déjeuner frugal composé de pain trempé, de fromage et de quelques olives. Il recevait ensuite la salutatio, cérémonie matinale où clients et solliciteurs venaient lui présenter leurs hommages.
Après-midi
L'après-midi était consacrée aux affaires de l'État : réunions du conseil impérial, réception d'ambassadeurs étrangers et examen des rapports des gouverneurs de province. Auguste dictait son abondante correspondance à ses secrétaires. Malgré son pouvoir immense, il affectait une simplicité républicaine dans ses manières et ses décisions.
Soir
Le soir, Auguste dînait simplement, préférant les repas modestes aux banquets fastueux. Il appréciait le pain bis, le poisson frais et les fruits. Selon Suétone, il s'endormait souvent lors des dîners tant il était fatigué. Avant de dormir, il se faisait lire des ouvrages d'histoire ou de littérature.
Alimentation
Auguste mangeait de façon très sobre pour un homme de son rang. Il préférait le pain grossier, le fromage frais, les petits poissons et les figues vertes. Il buvait peu de vin, qu'il coupait d'eau. Suétone note qu'il grignotait entre les repas pour compenser son appétit capricieux.
Vêtements
Au quotidien, Auguste portait la toge blanche traditionnelle du citoyen romain, refusant les vêtements luxueux. Sa femme Livie filait elle-même la laine de ses toges domestiques. Pour les cérémonies officielles, il revêtait la toga praetexta bordée de pourpre et se parait de la couronne de laurier.
Habitat
Auguste vivait dans une maison relativement modeste sur le Palatin, refusant les palais ostentatoires. Ses pièces étaient décorées de fresques aux motifs végétaux et mythologiques, encore visibles aujourd'hui. La maison comprenait un cabinet de travail, un triclinium pour les repas et un lararium pour le culte domestique.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Un style visuel inspiré de l'art augustéen classique, mêlant la blancheur du marbre, les dorures impériales et la lumière méditerranéenne dans des compositions symétriques évoquant l'ordre et la majesté de Rome.
Ambiance sonore
L'ambiance sonore de la Rome impériale sous Auguste, entre le tumulte du Forum, les rituels religieux et les bruits de construction des grands monuments de marbre.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Res Gestae Divi Augusti
14 apr. J.-C.
Forum d'Auguste et Temple de Mars Ultor
2 av. J.-C.
Ara Pacis Augustae (Autel de la Paix)
9 av. J.-C.
Réforme administrative des provinces
27 av. J.-C.
Lois juliennes sur les mœurs
18 av. J.-C.
Construction du Panthéon originel
27-25 av. J.-C.
