À la cour capétienne de l'an mil, on ne distingue pas entrée, plat et dessert : on apporte ensemble plusieurs « mets » (rôts, poissons, bouillies, douceurs au miel) que les convives prennent à la main ou avec la pointe du couteau, en posant la viande sur un large tranchoir — une tranche de pain rassis qui sert d'assiette et que l'on donne ensuite aux pauvres. Le rang se lit dans la place à table, la qualité du pain (froment blanc pour les grands) et l'abondance des épices. Les jours maigres, fort nombreux chez le pieux Robert II, le poisson remplace toute chair.

Poivre, cannelle, gingembre et safran arrivaient par Pavie et les routes lombardes — Berthe connut l'Italie — au prix de l'or. En user largement à sa table, c'était proclamer sa royauté ; le miel, lui, restait le seul vrai « sucre » du temps.