Brahma
Brahmā
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Brahmā est le dieu créateur dans la religion hindoue, formant avec Vishnu et Shiva la Trimūrti, la trinité divine de l'hindouisme. Il est le maître des Védas et du savoir cosmique, responsable de la création de l'univers et de tous les êtres vivants.
Faits marquants
- Brahmā est l'une des plus anciennes divinités de la tradition védique, mentionné dans les textes sanskrits datant d'environ 1500 av. J.-C.
- Il forme avec Vishnu (le conservateur) et Shiva (le destructeur) la Trimūrti, trinité fondamentale de l'hindouisme
- Selon la mythologie hindoue, Brahmā crée l'univers depuis un lotus surgi du nombril de Vishnu
- Représenté avec quatre têtes symbolisant les quatre Védas (Rigvéda, Sāmavéda, Yajurvéda, Atharvavéda)
- Bien que dieu créateur suprême, Brahmā est paradoxalement peu adoré aujourd'hui : il n'existe quasiment plus de temples qui lui sont dédiés en Inde
Œuvres & réalisations
Acte fondateur par lequel Brahmā donna forme à l'univers à partir du chaos primordial. Il créa les dieux, les humains, les démons, les animaux, les astres, le temps et les lois cosmiques (dharma) qui régissent toute existence.
Brahmā est la source et le gardien des quatre Védas, savoir cosmique éternel qu'il transmit aux sept grands sages (saptarishi) au début de chaque ère du monde. Chacune de ses quatre bouches récite l'un des Védas.
Brahmā créa Manu Svayambhuva, premier être humain et législateur mythique, à partir de lui-même. Manu est l'ancêtre de toute l'humanité et reçut de Brahmā les lois du dharma consignées dans le Manusmriti.
Premier des dix-huit grands Purānas, ce texte expose la cosmologie et la cosmogonie associées à Brahmā. Il constitue la source narrative principale sur ses actes de création et sa place dans le panthéon hindou.
Pour peupler les trois mondes, Brahmā créa les dix Prajāpatis — dont Marīchi, Atri, Daksha et Kashyapa — qui devinrent les pères de tous les êtres vivants : dieux, humains, démons et animaux.
Anecdotes
Brahmā possédait à l'origine cinq têtes, qui lui permettaient de voir dans toutes les directions et de réciter les quatre Védas simultanément. Selon le Shiva Purāna, il perdit sa cinquième tête lorsqu'il tint des propos orgueilleux devant Shiva, qui la trancha d'un geste. C'est pourquoi Brahmā n'est plus représenté qu'avec quatre visages, un pour chaque point cardinal.
Malgré son rôle de créateur de l'univers, Brahmā est le dieu le moins vénéré de la Trimūrti : on ne compte guère que deux temples majeurs qui lui sont dédiés en Inde, dont le célèbre temple de Pushkar au Rajasthan. Selon une légende purānique, la déesse Sarasvatī le maudit parce qu'il commit une faute rituelle lors d'un sacrifice, le condamnant à n'être presque plus adoré des mortels.
Selon les textes purāniques, Brahmā naquit d'un lotus doré qui émergea du nombril de Vishnu allongé sur l'océan cosmique primordial. Ouvrant les yeux pour la première fois dans l'obscurité du non-être, il créa d'abord les eaux, y déposa une graine cosmique dont naquit l'œuf d'or (Hiranyagarbha), et de cet œuf jaillit l'univers tout entier.
Dans le Mahābhārata, Brahmā joue le rôle d'arbitre suprême convoqué par les dieux lors des crises cosmiques. Il intervient notamment lors de la naissance de Skanda, le dieu de la guerre, pour rétablir l'ordre après le chaos provoqué par la naissance du fils de Shiva.
Le véhicule (vāhana) de Brahmā est le hamsa, cygne ou oie sacrée, symbole du discernement spirituel. Selon la tradition hindoue, le hamsa peut séparer le lait de l'eau mélangés, tout comme le sage discerne l'âtman (l'âme immortelle) du monde illusoire — un symbole du savoir dont Brahmā est le gardien.
Sources primaires
« Qui était le germe primordial que les eaux portaient, en qui tous les dieux étaient rassemblés ? Il s'éleva sur les eaux, portant en lui la vie. À lui seul, Prajāpati, nous offrons notre hommage. »
« Au commencement, Prajāpati était seul. Il désira : 'Que je me multiplie, que je me propage.' Il pratiqua l'ascèse, et de son ascèse naquirent les eaux. »
« Ce monde était ténèbres, imperceptible, sans signe distinctif... Alors le Seigneur lui-même (Svayambhū) apparut, dissipant les ténèbres. Il créa les eaux et y déposa sa semence, qui devint un œuf brillant comme le soleil. »
« Brahmā, le grand-père de tous les êtres, siégeant sur son lotus, contempla l'obscurité primordiale et prononça les Védas, qui illuminèrent les trois mondes. »
« Brahmā créa d'abord l'eau, puis y déposa sa semence. De cet œuf d'or naquit Brahmā lui-même, l'Ātmabhū, le Né-de-soi-même, qui divisa l'œuf en ciel et en terre, et entre les deux plaça l'espace. »
Lieux clés
Royaume céleste suprême et demeure de Brahmā au sommet de l'univers cosmique selon les Purānas. C'est le plus haut des quatorze plans d'existence, au-delà duquel se trouve seulement le Brahman absolu et inconditionné.
Fondé selon la légende à l'emplacement où Brahmā laissa tomber une fleur de lotus en cherchant un lieu de sacrifice, ce temple est le plus célèbre dédié au dieu créateur. La ville de Pushkar est un lieu de pèlerinage majeur de l'hindouisme.
Montagne cosmique mythique considérée comme l'axe du monde dans la cosmologie hindoue et bouddhiste. Brahmā y réside au sommet selon certaines traditions, entouré des cités célestes des dieux.
Ville sainte sur les rives du Gange, considérée comme le nombril du monde dans la tradition hindoue. Associée à la création originelle, elle est le lieu où tous les dieux sont présents et où Brahmā aurait posé le premier jalon de l'ordre cosmique.