Christina Rossetti(1830 — 1894)
Christina Rossetti
Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
9 min de lecture
Poétesse britannique du XIXe siècle, figure du mouvement préraphaélite. Auteure de Goblin Market (1862), recueil poétique alliant symbolisme et ferveur religieuse. Son œuvre explore l'amour, la mort et la foi chrétienne avec une sensibilité lyrique remarquable.
Citations célèbres
« Does the road wind up-hill all the way? / Yes, to the very end. »
« My heart is like a singing bird. »
Faits marquants
- Née le 5 décembre 1830 à Londres dans une famille d'artistes et d'intellectuels.
- Publication de Goblin Market and Other Poems en 1862, son œuvre la plus célèbre.
- Sœur du peintre et poète Dante Gabriel Rossetti, cofondateur de la Fraternité préraphaélite.
- Auteure de nombreux poèmes dévotionnels, profondément marquée par la foi anglicane.
- Décède le 29 décembre 1894 à Londres, laissant une œuvre poétique considérable.
Œuvres & réalisations
Premier grand recueil poétique de Rossetti, dominé par le long poème narratif 'Goblin Market'. Ce texte alliant imaginaire féerique, symbolisme religieux et thèmes féminins est considéré comme son chef-d'œuvre et l'un des grands poèmes victoriens.
Second recueil majeur, centré sur un poème allégorique où un prince arrive trop tard pour sauver sa bien-aimée. L'œuvre explore les thèmes du temps perdu, de la procrastination et de la mort, chers à la poésie rossettienne.
Recueil de comptines et poèmes pour enfants, illustré par Arthur Hughes. D'une apparente simplicité, ces textes mêlent joie enfantine et mélancolie de l'adulte, témoignant du talent de Rossetti à toucher tous les publics.
Recueil tardif qui contient le sonnet-séquence 'Monna Innominata', souvent lu comme une méditation sur l'amour impossible et la renonciation. Ce cycle de quatorze sonnets est l'un des sommets de la poésie amoureuse victorienne au féminin.
Vaste commentaire mystique et dévotionnel du livre de l'Apocalypse, entrecoupé de poèmes originaux. Cette œuvre de la maturité révèle la profondeur de la vie spirituelle de Rossetti et son érudition biblique.
Poème de Noël d'une grande beauté lyrique, publié posthumément et mis en musique par Gustav Holst. Il est devenu l'un des chants de Noël les plus populaires du monde anglophone, transmettant à des millions de personnes la voix de Rossetti.
Anecdotes
Christina Rossetti servit elle-même de modèle pour plusieurs tableaux préraphaélites. Son frère Dante Gabriel la peignit en Vierge Marie dans 'Ecce Ancilla Domini' (1850). Cette pratique de peindre des proches comme figures bibliques ou mythologiques était caractéristique du mouvement préraphaélite, qui cherchait à retrouver la sincérité de l'art antérieur à Raphaël.
Christina Rossetti refusa deux demandes en mariage pour des raisons religieuses. Elle déclina le peintre James Collinson en 1850 car il était revenu au catholicisme, et refusa le linguiste Charles Cayley en 1866 car il n'était pas chrétien pratiquant. Elle préféra rester célibataire plutôt que de compromettre ses convictions religieuses anglicanes, ce qui influença profondément la tonalité mélancolique de sa poésie.
En 1862, la publication de 'Goblin Market' provoqua un véritable choc littéraire. Ce long poème narratif, en apparence un conte pour enfants, fut interprété par les critiques comme une allégorie de la tentation, de la rédemption et de la solidarité féminine. Son rythme incantateur et ses images sensuelles étaient si inhabituels que beaucoup doutèrent qu'une femme ait pu l'écrire.
Pendant plusieurs années, Christina Rossetti travailla bénévolement au foyer Sainte-Marie-Madeleine de Highgate, une institution victorienne qui aidait les femmes tombées dans la prostitution à se réinsérer. Cette expérience nourrit sa compassion sociale et transparaît dans certains de ses poèmes, notamment 'The Fallen Woman' et ses réflexions sur la condition féminine.
Son poème 'In the Bleak Midwinter', écrit vers 1872 et publié posthumement, devint l'une des chansons de Noël les plus chantées en Grande-Bretagne. Mis en musique par Gustav Holst en 1906, il figure régulièrement parmi les préférées des Britanniques lors de sondages sur les hymnes de Noël, faisant de Christina Rossetti une poétesse présente dans des millions de foyers sans que beaucoup connaissent son nom.
Sources primaires
Morning and evening / Maids heard the goblins cry: / 'Come buy our orchard fruits, / Come buy, come buy.'
Too late for love, too late for joy, / Too late, too late! / You loitered on the road too long, / You trifled at the gate.
What are heavy? Sea-sand and sorrow. / What are brief? Today and tomorrow. / What are frail? Spring blossoms and youth. / What are deep? The ocean and truth.
I want to be a Poetess of my acquaintance — a far better Poetess than I shall ever be — and yet she is not satisfied.
Love is the great Motive Power; Love Divine originates, sustains, and will consummate all things.
Lieux clés
Christina Rossetti naquit en 1830 dans cette maison du quartier de Fitzrovia, à Londres, où son père, professeur d'italien, avait installé la famille. C'est dans cet environnement cosmopolite et littéraire qu'elle grandit entourée de poètes et d'artistes.
Christina vécut dans cette maison de Bloomsbury de 1876 à sa mort en 1894, avec sa mère puis seule après le décès de celle-ci. C'est ici qu'elle écrivit ses dernières œuvres, recevant peu de visites en raison de sa maladie.
Paroisse anglo-catholique fréquentée assidûment par Christina Rossetti toute sa vie. Sa foi profonde et ses engagements paroissiaux, notamment le bénévolat auprès de femmes en difficulté, s'ancrent dans cette communauté religieuse de Camden Town.
Christina Rossetti est inhumée dans ce célèbre cimetière victorien de Londres, dans la même tombe que plusieurs membres de sa famille. Highgate accueille également la tombe de Karl Marx et constitue un haut lieu du patrimoine funéraire victorien.
Christina séjourna à plusieurs reprises dans ce château médiéval appartenant à l'amie de son frère, Alice Boyd. Ces retraites écossaises lui permirent de se ressourcer et d'écrire dans un cadre romantique et isolé, loin des tensions londoniennes.