La journée s'articule autour de quatre moments : le Frühstück (petit-déjeuner de pain, beurre et café), le Mittagessen (repas chaud de midi, soupe et viande en sauce), le Kaffee und Kuchen (pause café-gâteau de l'après-midi, rituel social et intellectuel du XIXe siècle) et l'Abendbrot (souper froid de pain, charcuteries et fromages). Chez Clara, ce rythme était bousculé par les tournées, mais le café et le pain de seigle en restaient les piliers.

Boisson centrale de la vie intellectuelle et musicale allemande. Dans les salons de Leipzig comme dans les loges de concert, le café soutenait les longues heures de travail, de composition et de répétition. Clara en buvait pour tenir ses journées épuisantes de virtuose et de mère de huit enfants.