À la cour mérovingienne, le repas mêle l'héritage du banquet gallo-romain (convivium) et les usages germaniques. On commence par des mets simples — bouillies d'épeautre, pain, fromages, œufs — avant le grand rôt (viandes de chasse et de porc) servi sur de larges tranchoirs de pain, arrosé de vin de Gaule et d'hydromel. Le miel et les fruits confits clôturent les festins. Hors des fêtes, la table quotidienne se résume au pain, à la bouillie et aux légumes secs ; après son veuvage, Clotilde mange comme au cloître, frugalement.

Avant la canne et la betterave, le miel est le seul vrai sucre du royaume franc : il glace les viandes, confit les fruits, et fermenté avec de l'eau il donne l'hydromel, boisson d'honneur des noces et des serments. C'est le fil sucré qui relie la table de Clotilde, de ses fiançailles à ses jours de pénitence.