La journée norvégienne du temps de Munch ne se découpe pas en entrée-plat-dessert, mais autour d'un seul repas chaud, le middag (mouton, poisson ou bouillie), pris en milieu de journée, encadré de repas froids à base de pain : frokost le matin et kveldsmat le soir, où l'on tartine du brunost et du poisson salé sur du flatbrød ou du pain de seigle. Les jours de fête, on cuit une bouillie épaisse, la grøt, signe de prospérité ; l'été, on met en bouteilles les baies de la forêt pour traverser le long hiver. C'est une cuisine sobre, de paysans et de pêcheurs, devenue celle d'un peintre revenu de ses excès.

L'âme de cette cuisine tient dans le lait transformé : le brunost, fromage de petit-lait longuement caramélisé jusqu'à devenir brun et presque sucré, et la rømme, crème épaisse et acidulée. Ces produits laitiers, nés de la nécessité de conserver le lait des estives, parfument aussi bien la tartine du matin que la bouillie de fête.