À la table raffinée du XVIIIe siècle, on ne mange pas plat après plat : on dispose sur la nappe, en même temps, tous les mets d'un même « service » (potages, entrées, rôts, entremets), disposés avec symétrie. Les convives se servent eux-mêmes et se passent les plats. Le repas se déroule en deux ou trois services successifs, couronnés par le dessert (fruits, confitures, pâtisseries). Vigée Le Brun, peintre des grands de ce monde, fréquente ces tables élégantes — et improvise parfois des soupers spectaculaires comme son fameux souper grec.

Le geste emblématique de Vigée Le Brun reste son « souper grec » : pour imiter la cuisine de la Grèce antique lue dans le Voyage du jeune Anacharsis de l'abbé Barthélemy, elle fit napper viandes et légumes d'une sauce douce au miel et aux petits raisins de Corinthe. Le miel et le raisin séché, sucrés et fondants, signent toute sa cuisine de réception : un goût d'Antiquité rêvée plutôt que de simple bonne chère.