Dans la Hesse bourgeoise du XIXe siècle où vécurent les Grimm, la journée s'articule autour de quelques repas réguliers : le Frühstück (café et pain de seigle au matin), le Mittagessen (le repas chaud de midi, soupe puis viande), le Vesper (en-cas de l'après-midi) et l'Abendbrot (souper froid de pain, charcuteries et fromages, accompagné de bière ou de cidre). Pas d'entrée/plat/dessert à la française : on distingue le repas chaud unique de midi des repas froids du matin et du soir, et les douceurs appartiennent aux foires et aux fêtes.

Deux marqueurs de la table germanique : la petite graine de carvi qui parfume soupes, pains, choux et rôtis, et le levain de seigle aigrelet qui donne au pain noir sa longue conservation. Ensemble ils dessinent un goût du Nord : terreux, légèrement acide, réconfortant.