Mersu — pâte de dattes au sésame et pistache
Une confiserie sans cuisson : une pâte dense de dattes pétrie avec du sésame grillé, des pistaches concassées et un soupçon de cardamome, roulée en petites boules. Sucrée, fondante, parfumée — la douceur des dieux.
Une confiserie sans cuisson : une pâte dense de dattes pétrie avec du sésame grillé, des pistaches concassées et un soupçon de cardamome, roulée en petites boules. Sucrée, fondante, parfumée — la douceur des dieux.
Aux dieux qui m'ont fait roi, je n'offre pas que la fumée des sacrifices : je dépose le mersu, le gâteau des dattes, sur l'autel d'Uruk. Prends les dattes les plus mûres de la palmeraie, écrase-les jusqu'à ce qu'elles deviennent miel sous tes doigts, mêle-y le sésame que l'on a fait chanter sur la pierre chaude et les noix vertes. Roule-les en boules comme des perles. Ce que je donne aux dieux, je le partage avec mes hôtes — car la douceur est ce qui reste quand l'homme, même un roi, a compris qu'il devait mourir.
- •Dattes mûres dénoyautées — pleine corbeille (base sucrée)
- •Graines de sésame grillées — une poignée (texture, parfum)
- •Pistaches — une poignée (croquant)
- •Huile de sésame — un filet (liant)
Mersu — pâte de dattes au sésame et pistache
Une confiserie sans cuisson : une pâte dense de dattes pétrie avec du sésame grillé, des pistaches concassées et un soupçon de cardamome, roulée en petites boules. Sucrée, fondante, parfumée — la douceur des dieux.
Pourquoi ce plat ? Gilgamesh est aux deux tiers dieu : sa table touche à celle des dieux. Le mersu, gâteau de dattes mentionné dans les textes administratifs mésopotamiens parmi les offrandes des temples, est exactement le genre de douceur qu'on déposait devant les divinités — et qu'un roi sacré comme lui partageait lors des fêtes.
Aux dieux qui m'ont fait roi, je n'offre pas que la fumée des sacrifices : je dépose le mersu, le gâteau des dattes, sur l'autel d'Uruk. Prends les dattes les plus mûres de la palmeraie, écrase-les jusqu'à ce qu'elles deviennent miel sous tes doigts, mêle-y le sésame que l'on a fait chanter sur la pierre chaude et les noix vertes. Roule-les en boules comme des perles. Ce que je donne aux dieux, je le partage avec mes hôtes — car la douceur est ce qui reste quand l'homme, même un roi, a compris qu'il devait mourir.
Ingrédients (version d’époque)
- Dattes mûres dénoyautées — pleine corbeille (base sucrée)
- Graines de sésame grillées — une poignée (texture, parfum)
- Pistaches — une poignée (croquant)
- Huile de sésame — un filet (liant)
Ingrédients
- Dattes Medjool dénoyautées — 250 g (base sucrée)
- Graines de sésame — 3 c. à soupe (texture, parfum)
- Pistaches non salées — 50 g (croquant)
- Cardamome moulue — 1 pincée (parfum)
- Huile de sésame — 1 c. à café (liant)
Préparation
- Faire griller le sésame à sec dans une poêle jusqu'à ce qu'il dore et embaume. Réserver.
- Concasser grossièrement les pistaches.
- Écraser les dattes en pâte (fourchette ou mixeur) avec l'huile de sésame et la cardamome.
- Pétrir la pâte de dattes avec les deux tiers du sésame et la moitié des pistaches.
- Former de petites boules, puis les rouler dans le reste de sésame et parsemer de pistaches.
- Laisser raffermir 30 minutes au frais avant de servir.
Comment on faisait : Le mersu apparaît dans les textes économiques et rituels mésopotamiens comme un mets à base de dattes, parfois enrichi de fruits secs, de fromage ou d'aromates, offert aux divinités et consommé lors des banquets. Le palmier-dattier était l'arbre nourricier par excellence : on disait qu'il avait autant d'usages que de jours dans l'année.
Le twist contemporain : Présenter en perles roulées sur une feuille dorée, façon mignardise de fin de repas — 'l'offrande aux dieux de Sumer'.
Sources : Jean Bottéro, La plus vieille cuisine du monde, Audibert, 2002 · Textes administratifs néo-sumériens et paléo-babyloniens mentionnant le mersu (offrandes de temple)
Gilgamesh · Charactorium
