Portrait de Guy de Maupassant

Guy de Maupassant

Guy de Maupassant

1850 — 1893

France

LettresÉcrivain(e)XIXe siècleXIXe siècle (1850-1893), Second Empire et Troisième République

Écrivain et journaliste français (1850-1893), Maupassant est l'un des maîtres de la nouvelle réaliste du XIXe siècle. Élève de Flaubert, il a écrit des centaines de contes et nouvelles caractérisés par leur style épuré et leur vision critique de la société.

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Citations célèbres

« La vie est une descente. »
« Les femmes sont des meubles utiles qui donnent du confort à la maison. »
« Je n'aime pas la nature. »
« On ne se tue pas pour les choses qu'on comprend. »

Faits marquants

  • 1880 : Publication de 'Boule de Suif', nouvelle qui le rend cĂ©lèbre
  • 1884 : Publication de 'Bel-Ami', roman naturaliste critiquant la corruption parisienne
  • 1884 : Publication de 'La Parure', l'une de ses plus cĂ©lèbres nouvelles
  • 1886 : Publication de 'Monsieur Parent' et consolidation de son statut de maĂ®tre du conte
  • 1892 : Crise mentale et internement ; mort en 1893 Ă  43 ans

Œuvres & réalisations

Boule de Suif (1880)

Nouvelle parue dans Les Soirées de Médan, considérée comme un chef-d'œuvre du genre. Elle dénonce l'hypocrisie bourgeoise pendant la guerre de 1870.

La Maison Tellier (1881)

Recueil de nouvelles dont le récit-titre raconte la sortie d'une maison close à la campagne. Ce texte mêle humour et tendresse avec un art consommé du récit.

Une vie (1883)

Premier roman de Maupassant, récit des désillusions d'une jeune femme normande. Roman naturaliste influencé par Flaubert, il connut un grand succès.

Contes de la bécasse (1883)

Recueil de nouvelles parmi les plus célèbres de Maupassant, mettant en scène la vie rurale normande avec réalisme et ironie.

Bel-Ami (1885)

Roman racontant l'ascension sociale d'un arriviste dans le monde du journalisme parisien. C'est l'un des romans les plus lus de la littérature française.

Le Horla (1887)

Nouvelle fantastique sous forme de journal intime, où le narrateur est hanté par une présence invisible. Texte emblématique reflétant les angoisses de Maupassant face à la folie.

Pierre et Jean (1888)

Roman psychologique accompagné d'une préface théorique majeure sur le roman réaliste. L'histoire explore la jalousie entre deux frères dans une famille du Havre.

Fort comme la mort (1889)

Roman explorant le thème du vieillissement et de l'amour impossible d'un peintre pour la fille de son ancienne maîtresse. Œuvre plus intimiste et mélancolique.

Anecdotes

Maupassant a été l'élève et le protégé de Gustave Flaubert pendant sept ans. Chaque dimanche, il se rendait chez le maître à Croisset, près de Rouen, pour lui soumettre ses textes. Flaubert les corrigeait impitoyablement et lui interdisait de publier tant qu'il ne serait pas prêt.

La publication de « Boule de Suif » en 1880, dans le recueil collectif Les Soirées de Médan, fut un triomphe immédiat. Flaubert lui-même déclara que c'était un chef-d'œuvre. Cette nouvelle lança définitivement la carrière littéraire de Maupassant, qui avait alors trente ans.

Grand amateur de canotage, Maupassant passait ses dimanches sur la Seine entre Chatou et Argenteuil. Il ramait avec passion et possédait plusieurs embarcations. Cette vie au bord de l'eau a directement inspiré nombre de ses nouvelles, comme « Sur l'eau » ou « Une partie de campagne ».

Maupassant souffrait de syphilis contractée dans sa jeunesse, maladie alors incurable. Les dernières années de sa vie furent marquées par des troubles nerveux croissants, des hallucinations et une paranoïa grandissante. En janvier 1892, il tenta de se suicider en se tranchant la gorge et fut interné à la clinique du docteur Blanche à Passy, où il mourut le 6 juillet 1893.

Maupassant fut un écrivain d'une productivité remarquable : en dix ans d'activité littéraire intense (1880-1890), il publia six romans, plus de trois cents nouvelles et contes, trois récits de voyage et de nombreuses chroniques journalistiques. Il gagnait si bien sa vie par sa plume qu'il possédait un yacht qu'il avait baptisé « Bel-Ami », du nom de son célèbre roman.

Sources primaires

Lettre de Flaubert à Maupassant (1er février 1880)
Votre nouvelle de Boule de Suif est un chef-d'œuvre ! Je maintiens le mot : un chef-d'œuvre de composition, de comique et d'observation.
Préface de Pierre et Jean (Le Roman) (1888)
Le réaliste, s'il est un artiste, cherchera, non pas à nous montrer la photographie banale de la vie, mais à nous en donner la vision plus complète, plus saisissante, plus probante que la réalité même.
Chronique « Le Roman » dans Le Figaro (janvier 1888)
Nous devons nous contenter de regarder, de comprendre et de tout dire avec le génie de la sincérité et de l'art.
Lettre de Maupassant à sa mère, Laure de Maupassant (1884)
Je travaille comme un forçat. Je fais des nouvelles, des chroniques, et j'avance mon roman. La vie littéraire à Paris est un combat de tous les jours.

Lieux clés

Étretat, Normandie

Maupassant a passé une partie de son enfance et de nombreux séjours dans cette station balnéaire normande. Les falaises et la mer ont profondément marqué son imaginaire littéraire.

Croisset (Canteleu), près de Rouen

Résidence de Gustave Flaubert où Maupassant se rendait chaque dimanche pour son apprentissage littéraire. C'est dans ce lieu qu'il a forgé son art de la nouvelle.

Paris, quartier de la Madeleine

Maupassant vécut dans plusieurs appartements parisiens, notamment rue Montchanin (actuelle rue Jacques-Bingen). Paris est le cadre de nombre de ses romans et nouvelles sur la bourgeoisie.

Chatou et Argenteuil, bords de Seine

Lieux de canotage favoris de Maupassant, ces guinguettes et berges de la Seine ont inspiré ses nouvelles sur la vie populaire et les plaisirs du dimanche.

Clinique du docteur Blanche, Passy

Maupassant y fut interné en janvier 1892 après sa tentative de suicide. Il y passa les dix-huit derniers mois de sa vie et y mourut le 6 juillet 1893.

Cimetière du Montparnasse, Paris

Lieu de sépulture de Maupassant. Sa tombe est régulièrement fleurie et visitée par les admirateurs de son œuvre.

Objets typiques

Plume sergent-major et encrier

Instrument d'écriture quotidien de Maupassant. Il écrivait chaque matin à son bureau, produisant ses nouvelles et chroniques avec une régularité méthodique héritée de Flaubert.

Canot et avirons

Maupassant était un canotier passionné sur la Seine. Ses embarcations étaient le cadre de ses loisirs dominicaux et ont inspiré de nombreuses nouvelles.

Lorgnon

Maupassant souffrait de troubles oculaires liés à sa maladie. Il portait fréquemment un lorgnon, accessoire typique des hommes de lettres de son époque.

Carnet de chroniqueur

En tant que journaliste au Gil Blas et au Gaulois, Maupassant notait observations et idées de nouvelles dans ses carnets, matière première de son œuvre.

Yacht Bel-Ami

Symbole de sa réussite littéraire, ce yacht baptisé du nom de son roman lui permettait de naviguer en Méditerranée. Il y écrivait parfois lors de ses croisières.

Fleuret d'escrime

Maupassant pratiquait l'escrime régulièrement pour entretenir sa forme physique. C'était un sport prisé des gentlemen parisiens de la fin du XIXe siècle.

Programmes scolaires

Cycle 4 (5e-3e)Français
LycéeFrançais
LycéeFrançais — La nouvelle réaliste au XIXe siècle
LycéeFrançais — Critique sociale et moeurs de la Troisième République
LycéeFrançais — Le courant naturaliste et réaliste
LycéeFrançais — Analyse des contes : structure, style et point de vue
LycéeFrançais — La condition féminine dans la littérature du XIXe siècle
LycéeFrançais — L'ironie et le pessimisme chez Maupassant

Vocabulaire & tags

Vocabulaire clé

réalismenaturalismenouvelleironiestyle épurécritique socialepessimismechute narrative

Tags

Guy de Maupassantnouvelleironiestyle épurécritique socialepessimismechute narrativeXIXe siècle (1850-1893), Second Empire et Troisième République

Vie quotidienne

Matin

Maupassant se levait tôt et consacrait ses matinées à l'écriture, généralement de six heures à midi. Il travaillait avec méthode et discipline, héritage de l'enseignement de Flaubert. Il pouvait produire plusieurs pages d'une nouvelle ou d'un roman en une seule matinée.

Après-midi

L'après-midi était consacrée à ses activités de journaliste — visites aux rédactions du Gil Blas ou du Gaulois, remise de chroniques — ou à l'exercice physique. Il pratiquait le canotage sur la Seine, l'escrime en salle d'armes, ou la marche dans Paris pour observer la vie urbaine.

Soir

Le soir, Maupassant fréquentait les salons littéraires parisiens, les dîners mondains et les soupers chez des amis écrivains comme Zola ou Daudet. Il aimait aussi le théâtre et les spectacles. Dans ses dernières années, les soirées étaient souvent assombries par ses migraines et ses troubles nerveux.

Alimentation

Maupassant appréciait la bonne cuisine normande : crème, beurre, fruits de mer et cidre. À Paris, il fréquentait les restaurants des grands boulevards et aimait les dîners fins. Il consommait aussi de l'éther, substance alors utilisée comme stimulant, qui aggrava ses problèmes de santé.

VĂŞtements

Maupassant s'habillait en gentleman parisien de la Belle Époque : redingote sombre, gilet, chapeau haut-de-forme ou melon, cravate soigneusement nouée. Pour le canotage, il portait un maillot rayé et un canotier. Sa mise soignée reflétait sa réussite sociale.

Habitat

Maupassant vécut dans plusieurs appartements parisiens de bon standing, notamment rue Montchanin dans le quartier de la plaine Monceau. Son intérieur était meublé avec goût, orné de bibelots et d'œuvres d'art. Il possédait également une villa à Étretat, « La Guillette », où il séjournait régulièrement.

Frise contextuelle

1848Révolution de février et proclamation de la Deuxième République en France.
1850Naissance de Guy de Maupassant le 5 août au château de Miromesnil, en Normandie.
1852Coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte et début du Second Empire.
1857Publication de Madame Bovary de Flaubert et des Fleurs du mal de Baudelaire, deux procès littéraires retentissants.
1870Guerre franco-prussienne : Maupassant, mobilisé, découvre les horreurs de la défaite. Cette expérience marquera profondément son œuvre.
1871La Commune de Paris et l'avènement de la Troisième République.
1873Maupassant devient fonctionnaire au ministère de la Marine à Paris et commence son apprentissage littéraire auprès de Flaubert.
1880Publication des Soirées de Médan et de « Boule de Suif ». Mort de Gustave Flaubert le 8 mai.
1881Lois sur la liberté de la presse en France. Maupassant publie La Maison Tellier.
1883Publication d'Une vie, son premier roman, et des Contes de la bécasse.
1885Publication de Bel-Ami, roman sur l'arrivisme dans le monde du journalisme parisien.
1887Publication du roman Le Horla, qui traduit l'angoisse croissante de Maupassant face Ă  la folie.
1889Exposition universelle de Paris et inauguration de la tour Eiffel. Maupassant publie Fort comme la mort.
1892Tentative de suicide et internement de Maupassant Ă  la clinique du docteur Blanche Ă  Passy.
1893Mort de Maupassant le 6 juillet à Paris, à l'âge de quarante-deux ans.

Vocabulaire d'époque

Naturalisme — Mouvement littéraire prolongeant le réalisme, cherchant à décrire la réalité sociale avec une rigueur quasi scientifique. Maupassant y est rattaché bien qu'il s'en soit parfois distancé.
Chronique — Article de presse régulier où l'auteur commente l'actualité ou la société. Maupassant en a écrit des centaines pour les journaux parisiens, source importante de revenus.
Guinguette — Café populaire en plein air, souvent situé au bord de l'eau en banlieue parisienne. Lieu de danse et de détente dominicale fréquenté par Maupassant et ses amis canotiers.
Canotier — Chapeau de paille à bords plats porté pour le canotage et les loisirs en plein air. Aussi désigne celui qui pratique le canotage, activité favorite de Maupassant.
Feuilleton — Roman ou récit publié par épisodes dans un journal. Ce mode de publication permettait aux écrivains du XIXe siècle de toucher un large public et d'obtenir des revenus réguliers.
Lorette — Femme galante ou demi-mondaine du Paris du XIXe siècle, personnage récurrent dans les nouvelles de Maupassant décrivant les mœurs parisiennes.
Absinthe — Boisson alcoolisée à base de plantes, surnommée « la fée verte », très populaire chez les artistes et écrivains de la fin du XIXe siècle. Elle fut interdite en 1915.
Rentier — Personne vivant de ses rentes, c'est-à-dire des revenus de son capital. Figure sociale fréquente dans l'œuvre de Maupassant, représentant la bourgeoisie oisive.
Omnibus — Voiture à chevaux assurant le transport en commun dans Paris. Moyen de déplacement quotidien que Maupassant décrit souvent dans ses nouvelles parisiennes.
Partie de campagne — Excursion d'une journée à la campagne ou au bord de l'eau, loisir typique des Parisiens du dimanche. Expression rendue célèbre par la nouvelle éponyme de Maupassant.

Galerie

Gustave de Maupassant

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Beaux-Arts de Carcassonne - Boule de Suif 1884 - Paul-Émile Boutigny

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Beaux-Arts de Carcassonne - CaĂŻn portant le corps d'Abel 1876 - Alexandre Falguieres

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Histoire du Siècle (fragment, Bruxelles)

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Portrait de Gustave de Maupassant

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La peinture et la sculpture aux salons de 1895

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La sculpture aux salons de 1897

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Château de Miromesnil, Tourville-sur-Arques-1000659

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The history of French literature from the Oath of Strasburg to Chanticler

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A selection from the world's greatest short stories, illustrative of the history of short story writing

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Style visuel

Style visuel naturaliste et impressionniste évoquant la France des années 1880, entre boulevards parisiens, bords de Seine lumineux et paysages normands aux ciels changeants.

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Prompt IA
Impressionist and naturalist aesthetic of 1880s France. Soft, diffused light filtering through riverside willows along the Seine. Palette inspired by Renoir's boating scenes and Monet's Norman landscapes. Atmospheric haze over Parisian boulevards lined with gas lamps and horse carriages. Weathered Norman farmhouses with thatched roofs, dramatic chalk cliffs of Étretat against grey skies. Interiors of bourgeois Parisian apartments with dark wood furniture, velvet curtains, and oil lamps casting warm golden light. Newspaper offices cluttered with manuscripts. Realistic, detailed compositions with attention to social contrasts between elegant salons and humble rural settings.

Ambiance sonore

Atmosphère sonore mêlant les bruits de la Seine et du canotage, l'animation des boulevards parisiens et le calme des campagnes normandes chers à Maupassant.

Prompt IA
Ambient sounds of late 19th-century Normandy and Paris. Gentle lapping of the Seine against wooden rowboats, rhythmic splash of oars. Distant accordion music from a riverside guinguette. Horse-drawn carriages clattering on Parisian cobblestones. The scratch of a steel nib pen on paper in a quiet study. Seagulls crying over the chalk cliffs of Étretat, Atlantic waves crashing below. Murmur of conversation in a Parisian literary salon, clinking of absinthe glasses. Church bells ringing across Norman fields. The rustle of newspaper pages at a café terrace on the grands boulevards.

Source du portrait

Wikimedia Commons — domaine public — Nadar — 1888