Dernier empereur d'Éthiopie (1930-1974), il moderniste son pays et résista à l'invasion fasciste italienne. Figure messianique du mouvement rastafari, il fut renversé par un coup d'État militaire en 1974.
Haile Selassie(1892 — 1975)
Haïlé Sélassié Ier
Empire éthiopien
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Tant que la couleur de la peau d'un homme aura plus d'importance que la couleur de ses yeux, il y aura la guerre.»
Faits marquants
- Couronné empereur (Négus) d'Éthiopie en 1930
- Discours à la Société des Nations en 1936 dénonçant l'invasion italienne de l'Éthiopie
- Exil de 1936 à 1941 pendant l'occupation italienne, puis restauration sur le trône
- Cofondateur de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) à Addis-Abeba en 1963
- Renversé par le coup d'État militaire du Derg en 1974, mort en 1975
Œuvres & réalisations
Premier texte constitutionnel du pays, qui amorça la modernisation des institutions tout en consacrant le pouvoir impérial.
Plaidoyer historique pour la sécurité collective et contre l'agression fasciste, devenu un symbole mondial de la résistance des petites nations.
Mesures engagées dès sa régence pour interdire la traite et l'esclavage, achevées par un décret de 1942.
Création du premier établissement d'enseignement supérieur moderne du pays, pierre angulaire de sa politique éducative.
Co-fondation de l'organisation panafricaine, dont le siège fut installé à Addis-Abeba, faisant de l'Éthiopie un symbole de l'indépendance africaine.
Mémoires dans lesquels l'empereur livre sa vision de son règne et de l'histoire moderne de l'Éthiopie.
Anecdotes
Lors de son couronnement en 1930, Haïlé Sélassié reçut des titres impressionnants : « Roi des rois », « Lion conquérant de la tribu de Juda » et « Élu de Dieu ». La cérémonie, fastueuse, attira des journalistes du monde entier et des délégations royales venues d'Europe.
En 1936, après l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie fasciste de Mussolini, l'empereur prononça un discours célèbre devant la Société des Nations à Genève. Il y dénonça l'usage de gaz toxiques contre les civils et avertit : « C'est aujourd'hui nous, ce sera demain vous. »
Sans qu'il l'ait jamais voulu ni revendiqué, Haïlé Sélassié devint une figure messianique pour le mouvement rastafari né en Jamaïque dans les années 1930. Son nom de naissance, Ras Tafari Makonnen, donna son nom à cette spiritualité qui voit en lui un descendant du roi Salomon et de la reine de Saba.
En avril 1966, lors de sa visite officielle en Jamaïque, une foule immense de rastafaris l'accueillit à l'aéroport sous une pluie battante. L'événement fut si intense que l'empereur, surpris, resta un moment dans l'avion ; ce jour est commémoré chaque année par les rastas sous le nom de « Grounation Day ».
Haïlé Sélassié possédait une ménagerie au palais et appréciait particulièrement les lions, symboles de la dynastie. Des photographies le montrent entouré de lions apprivoisés, renforçant son image de « Lion de Juda ».
Sources primaires
Je suis venu pour réclamer la justice qui est due à mon peuple… C'est aujourd'hui nous, ce sera demain vous.
Mémoires dictés par l'empereur retraçant son ascension, ses réformes et la résistance à l'occupation italienne.
La personne de l'Empereur est sacrée, sa dignité inviolable et son pouvoir indiscutable.
Récit à la première personne où l'empereur justifie ses choix politiques et son combat pour l'indépendance de l'Éthiopie.
Lieux clés
Ville historique de l'est éthiopien près de laquelle naquit Tafari Makonnen en 1892. Son père y était gouverneur.
Capitale de l'Éthiopie, centre du pouvoir impérial et siège de l'Organisation de l'unité africaine fondée en 1963. Lieu du couronnement, du gouvernement et de la mort de l'empereur.
Église orthodoxe où Haïlé Sélassié fut couronné empereur en 1930. Haut lieu de la spiritualité éthiopienne.
Résidence impériale construite pour le jubilé de l'empereur. Centre de la vie de cour et de l'administration.
Siège de la Société des Nations où l'empereur prononça en 1936 son célèbre appel à la justice internationale.
Ville thermale où Haïlé Sélassié vécut en exil de 1936 à 1941, dans la villa Fairfield, durant l'occupation italienne.
Objets typiques
Couronne d'or richement ornée portée lors du couronnement de 1930, symbole de la dynastie salomonide. Elle incarne l'autorité sacrée de l'empereur, « Élu de Dieu ».
Emblème de l'Éthiopie impériale représentant un lion portant une croix et un étendard. Il rattache l'empereur à la lignée biblique du roi Salomon et devient un symbole central du rastafari.
Bâton d'apparat tenu par l'empereur lors des grandes cérémonies. Il matérialise le pouvoir de commandement et la continuité de la monarchie éthiopienne.
Manteau d'apparat orné de fils d'or et de motifs traditionnels, porté lors des grands événements officiels. Il distinguait l'empereur du reste de la cour.
Croix au dessin ajouré caractéristique de l'Église orthodoxe éthiopienne, foi dont l'empereur était le protecteur. Elle relie le pouvoir impérial à une longue tradition chrétienne.
Tricolore éthiopien dont les couleurs furent adoptées par de nombreux mouvements panafricains et par le rastafari. Sous Sélassié, il portait souvent le Lion de Juda en son centre.
Programmes scolaires
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Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
L'empereur se levait tôt et commençait souvent sa journée par la prière, fidèle à l'Église orthodoxe éthiopienne dont il était le protecteur. Il recevait ensuite conseillers et ministres pour traiter les affaires de l'État.
Après-midi
Les après-midi étaient consacrés aux audiences publiques et privées : l'empereur écoutait les requêtes de ses sujets, arbitrait des litiges et rencontrait diplomates et dignitaires étrangers. Il accordait une grande importance au protocole.
Soir
Le soir, il dînait à la cour, parfois en présence d'invités de marque, puis se retirait pour lire des dossiers ou recevoir en privé. Il aimait s'entourer de ses animaux, dont ses fameux lions.
Alimentation
La table impériale proposait la cuisine éthiopienne traditionnelle : injera (galette de teff) accompagnée de ragoûts épicés (wat). L'Église imposant de nombreux jours de jeûne, des plats végétariens étaient fréquents. L'empereur était réputé sobre.
Vêtements
En cérémonie, il portait capes brodées d'or, uniformes décorés et la couronne impériale. Au quotidien, il privilégiait des costumes militaires sobres ou des tenues occidentales élégantes, marquant à la fois tradition et modernité.
Habitat
Il résidait dans les palais d'Addis-Abeba, notamment le Palais du Jubilé, vastes demeures dotées de jardins, de gardes et d'une ménagerie. L'architecture mêlait influences éthiopiennes et européennes.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Première Constitution écrite de l'Éthiopie
1931
Discours à la Société des Nations
1936
Abolition progressive de l'esclavage
années 1920-1942
Fondation de l'Université Haïlé-Sélassié-Ier (aujourd'hui université d'Addis-Abeba)
1950
Organisation de l'unité africaine (OUA)
1963
My Life and Ethiopia's Progress (autobiographie)
publiée à partir de 1973
