À la table du Grand Siècle, on ne sert pas les plats l'un après l'autre mais tous ensemble, disposés en symétrie sur la nappe damassée. Chaque convive se sert de ce qui est à sa portée. Le repas s'organise en plusieurs « services » successifs (potages et entrées, puis rôts et entremets, enfin fruits et confitures), chacun garnissant entièrement la table avant qu'on ne change le couvert.

La cuisine française du XVIIᵉ siècle, codifiée par La Varenne dans Le Cuisinier françois (1651), abandonne les épices lourdes du Moyen Âge pour des liaisons au beurre, des bouillons clairs et des bouquets d'herbes fraîches (persil, ciboule, thym, estragon). C'est la naissance du goût « moderne » que La Fontaine connaissait à la table de Fouquet et de Madame de La Sablière.