À la table suédoise du XIXe siècle, on ne sert pas un repas en trois actes à la française, mais une succession de petits plats salés et sucrés posés ensemble sur la table (le smörgåsbord), articulés autour de la husmanskost — la cuisine domestique nourrissante et sobre. Le rythme de la journée est ponctué par le fika, la pause café accompagnée d'une viennoiserie. La bonne bourgeoisie de Stockholm mange simple : potages, racines, pain de seigle, poisson, et beaucoup de pâtisseries parfumées.

La cardamome verte, rapportée par bateau et moulue fraîche, est l'âme du fournil suédois — elle parfume pains, brioches et biscottes. C'est l'épice qui dit « maison de Stockholm » bien plus que la cannelle, et elle traverse toute la pâtisserie de l'enfance de Jenny Lind.