John Wayne est un acteur, réalisateur et producteur américain, figure emblématique du western hollywoodien. Surnommé « Duke », il incarna l'idéal du cow-boy et du héros viril américain dans plus de 150 films au fil d'une carrière de cinq décennies.
John Wayne(1907 — 1979)
John Wayne
États-Unis
6 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Courage, c'est avoir une peur bleue mais seller son cheval quand même.»
« La vie est dure ; elle l'est encore plus quand on est stupide.»
Faits marquants
- Né le 26 mai 1907 à Winterset (Iowa) sous le nom de Marion Robert Morrison.
- Révélé en 1939 par le film La Chevauchée fantastique (Stagecoach) de John Ford, qui lance sa carrière.
- Collabore régulièrement avec le réalisateur John Ford, notamment dans La Prisonnière du désert (1956).
- Remporte l'Oscar du meilleur acteur en 1970 pour Cent dollars pour un shérif (True Grit).
- Meurt le 11 juin 1979 à Los Angeles ; reçoit à titre posthume la Médaille d'or du Congrès.
Œuvres & réalisations
Western de John Ford qui le révéla au public et lança vraiment sa carrière de vedette.
Sous la direction de Howard Hawks, il y campe un personnage dur et ambigu qui révéla l'étendue de son jeu d'acteur.
Film de guerre qui lui valut sa première nomination à l'Oscar et renforça son image de héros patriotique.
Western de John Ford souvent cité parmi les plus grands films américains ; son rôle de Ethan Edwards est l'un de ses plus complexes.
Western de Howard Hawks devenu un classique du genre, où il incarne un shérif assiégé.
Fresque historique qu'il réalisa, produisit et finança lui-même, par passion pour ce mythe américain.
Rôle du marshal borgne Rooster Cogburn qui lui valut enfin l'Oscar du meilleur acteur.
Son dernier film : il y joue un pistolero vieillissant atteint d'un cancer, un écho troublant à sa propre vie.
Anecdotes
Né Marion Robert Morrison à Winterset, dans l'Iowa, en 1907, il reçut enfant le surnom de « Duke ». Ce n'était pas un titre de noblesse : il était inséparable de son chien, un Airedale terrier qui s'appelait Duke, et les pompiers du quartier finirent par l'appeler « Little Duke ». Le surnom lui resta toute sa vie.
Champion de football américain, il décrocha une bourse pour l'université de Californie du Sud (USC). Une blessure lors d'une séance de bodysurf brisa sa carrière sportive. Il trouva alors un petit emploi d'accessoiriste dans les studios, où le réalisateur John Ford le remarqua.
Après une dizaine d'années passées à tourner d'obscurs westerns de « série B », John Ford lui confia le premier rôle de La Chevauchée fantastique (1939). Le film fit de lui une vedette presque du jour au lendemain, à 32 ans.
À 62 ans, il reçut enfin l'Oscar du meilleur acteur pour Cent dollars pour un shérif, où il campait un vieux marshal borgne. En montant chercher sa statuette, il plaisanta : « Si j'avais su, j'aurais mis ce cache-œil 35 ans plus tôt ! »
En 1964, on lui retira un poumon à cause d'un cancer. Au lieu de cacher sa maladie comme le lui conseillaient les studios, il tint une conférence de presse pour en parler publiquement et inciter les gens à se faire dépister — un geste rare à l'époque. Il appelait la maladie « le grand C ».
Sources primaires
« Waouh ! Si j'avais su, j'aurais mis ce cache-œil 35 ans plus tôt. »
« Je crois à la suprématie blanche tant que les Noirs ne sont pas éduqués jusqu'à un point de responsabilité. » Cette déclaration, restée tristement célèbre, est aujourd'hui au cœur des relectures critiques de son image.
« Oscar et moi avons un point commun. Oscar a fait son apparition à Hollywood en 1928 ; moi aussi. Nous sommes tous les deux un peu cabossés par le temps, mais nous sommes toujours là. »
Lieux clés
Petite ville du Midwest où naquit Marion Morrison en 1907. Sa maison natale y est aujourd'hui un musée.
Ville de la banlieue de Los Angeles où il grandit après le déménagement de sa famille. Il y suivit ses études secondaires.
Il y obtint une bourse de football américain avant qu'une blessure n'interrompe sa carrière sportive et le rapproche du cinéma.
Décor naturel de buttes de grès rouge où John Ford tourna nombre de ses westerns avec Wayne. Le lieu est devenu l'image même de l'Ouest américain.
Station balnéaire où Wayne vécut ses dernières années et amarra son yacht, le Wild Goose, un ancien dragueur de mines reconverti.
Hôpital où il s'éteignit en juin 1979, à 72 ans, des suites d'un cancer de l'estomac.
Objets typiques
Large chapeau de feutre aux bords incurvés, marque de fabrique de John Wayne à l'écran. Il est devenu le symbole universel du cow-boy hollywoodien.
Revolver à barillet emblématique de la conquête de l'Ouest, surnommé le « Peacemaker ». Wayne le dégaine dans la plupart de ses westerns.
Fusil à répétition que l'on réarme d'un mouvement de poignet. Dans True Grit, Wayne fait tournoyer une version raccourcie lors d'une scène célèbre.
Bandeau noir porté par Wayne dans le rôle du marshal borgne Rooster Cogburn (True Grit). Ce détail lui valut son Oscar et devint indissociable du personnage.
Selle de cuir robuste, dotée d'un pommeau pour enrouler le lasso, conçue pour les longues chevauchées. Cavalier aguerri, Wayne montait lui-même dans ses films.
Lourde caméra de studio qui filma ses westerns aux couleurs flamboyantes. Le passage du noir et blanc au Technicolor accompagna toute sa carrière.
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Vie quotidienne
Matin
Les jours de tournage, John Wayne se levait avant l'aube : il fallait être au studio dès 5 ou 6 heures pour le maquillage et les costumes. Sur ses terrains de tournage en extérieur, comme Monument Valley, la journée commençait souvent au lever du soleil pour profiter de la lumière.
Après-midi
L'après-midi se passait à enchaîner les prises sous une chaleur écrasante, à cheval et parfois à exécuter lui-même certaines cascades. Hors plateau, il gérait sa propre société de production, Batjac, qui lui permettait de choisir ses projets.
Soir
Le soir, il aimait dîner entre amis du cinéma, jouer aux échecs ou aux cartes et discuter tard dans la nuit. Gros fumeur, il consommait de grandes quantités de cigarettes, une habitude qui finit par ruiner sa santé.
Alimentation
Son alimentation était typiquement américaine et copieuse : steaks, œufs, plats roboratifs. Il appréciait aussi l'alcool, notamment la tequila, et fuma des cigarettes Camel pendant des décennies, jusqu'à son cancer du poumon de 1964.
Vêtements
À l'écran, il portait l'uniforme du cow-boy : chapeau Stetson, chemise, gilet, foulard, bottes et ceinturon. Dans la vie, il restait fidèle à un style décontracté et élégant, souvent inspiré de cette même imagerie de l'Ouest.
Habitat
Après une enfance modeste en Californie, il connut la richesse des grandes vedettes d'Hollywood. Il finit sa vie dans une vaste demeure de Newport Beach, au bord de l'océan, et possédait un yacht, le Wild Goose, un ancien navire de guerre transformé en bateau de plaisance.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
La Chevauchée fantastique (Stagecoach)
1939
La Rivière rouge (Red River)
1948
Rio Bravo
1959
Cent dollars pour un shérif (True Grit)
1969
