Catalogue de Personnages

Premier roman de Yourcenar, sous forme de lettre d'un homme à sa femme avouant son homosexualité. Œuvre pionnière par sa franchise et son style classique dépouillé.

Chef-d'œuvre de la littérature française du XXe siècle, roman épistolaire où l'empereur romain Hadrien médite sur sa vie et son œuvre. Traduit dans plus de quarante langues, il est étudié dans le monde entier.

Roman historique sur Zénon, alchimiste et philosophe de la Renaissance, Prix Femina 1968. Réflexion profonde sur la liberté de pensée face à l'obscurantisme et aux persécutions religieuses.

Premier tome de la trilogie autobiographique consacrée à ses ancêtres maternels belges. Yourcenar y interroge la mémoire familiale et l'histoire comme matière vivante.

Deuxième tome de la trilogie, consacré aux ancêtres paternels du nord de la France. Yourcenar y retrace les liens entre destins individuels et grandes transformations historiques.

Recueil d'essais sur l'art, l'histoire, la nature et l'écologie. Yourcenar y affirme sa conception humaniste et sa préoccupation pour la sauvegarde du monde naturel et culturel.

«Essayé de lire les vies des Césars et n'y ai trouvé que des fantoches. [...] J'ai voulu écrire sur Hadrien parce qu'il me semblait que nous étions en présence d'un homme vraiment intelligent, c'est-à-dire capable de voir clairement les choses.»

«Quand deux textes, deux affirmations, deux idées s'opposent, se méfier de vouloir les concilier. [...] L'essentiel est de ne jamais perdre de vue ni la réalité du monde, ni la vérité intérieure.»

«Nous vivons dans un monde qui se détruit lui-même avec une hâte et une frénésie auxquelles aucun siècle précédent ne nous avait habitués. [...] La nature est notre mère et notre sœur, non notre esclave.»

«Je ne crois pas à la notion de chef-d'œuvre isolé. Toute œuvre est le résultat d'une longue préparation intérieure, d'une accumulation de lectures, de voyages, de méditations et d'expériences humaines.»

Ville natale de Marguerite Yourcenar, née le 8 juin 1903. Sa famille belge et française lui transmit dès l'enfance le goût des langues et de l'histoire européenne.

Maison où Yourcenar vécut pendant plus de quarante ans avec Grace Frick, et où elle écrivit ses principales œuvres. Aujourd'hui musée ouvert au public, elle symbolise son ancrage américain tout en restant un lieu d'écriture profondément européen par son esprit.

Yourcenar séjourna à plusieurs reprises à Rome et visita longuement la Villa Adriana pour préparer Mémoires d'Hadrien. Ces lieux archéologiques furent déterminants dans sa reconstitution de l'univers mental d'Hadrien.

Ville où Yourcenar fit ses débuts littéraires dans les années 1920-1930, fréquentant les cercles intellectuels de l'entre-deux-guerres. Elle y retournait régulièrement pour ses relations avec ses éditeurs Gallimard.

Institution où Yourcenar fut élue le 6 mars 1980, occupant le fauteuil 3. Son discours de réception fit date dans l'histoire littéraire française et marqua symboliquement l'ouverture de la vénérable institution aux femmes.

Yourcenar utilisait une machine à écrire pour la rédaction finale de ses manuscrits, mais préparait toujours ses textes par de longues phases d'écriture manuscrite et de notes. La machine incarnait pour elle la rigueur du travail littéraire abouti.

Helléniste et latiniste accomplie, Yourcenar travaillait directement sur les textes antiques dans leur langue originale. Ses dictionnaires et lexiques étaient des outils indispensables à la précision historique de ses reconstitutions.

Grande voyageuse, Yourcenar parcourut l'Europe, l'Asie et les Amériques en consignant observations, impressions et recherches. Ses carnets alimentaient directement son travail littéraire et ses réflexions sur les civilisations.

Pour écrire Mémoires d'Hadrien, Yourcenar étudia minutieusement les monnaies et médailles à l'effigie de l'empereur. Ces objets archéologiques lui permettaient d'approcher au plus près le visage et la réalité matérielle de son personnage.

La maison de Yourcenar dans le Maine abritait une bibliothèque de plusieurs milliers de volumes en de nombreuses langues. Cette collection, aujourd'hui conservée sur place, témoigne de son érudition encyclopédique.