Plotin(205 — 270)

Plotin avait honte d'avoir un corps : il refusait obstinément qu'on fasse son portrait, expliquant qu'il ne supportait déjà pas l'idée d'être enfermé dans une enveloppe matérielle, alors laisser une image de cette image lui semblait absurde. C'est son disciple Porphyre qui rapporte cette anecdote.

Plotin avait gagné une telle confiance que de nombreux Romains, en mourant, lui confiaient la tutelle de leurs enfants et de leurs biens. Sa maison était pleine de jeunes pupilles, et il veillait scrupuleusement sur leurs comptes — un philosophe de l'Un devenu gardien d'orphelins.

Vers la fin de sa vie, Plotin tenta de convaincre l'empereur Gallien de fonder en Campanie une cité de philosophes, qu'on appellerait Platonopolis et qui serait gouvernée selon les lois de Platon. Le projet, séduisant sur le papier, échoua à cause des intrigues de la cour.

Selon Porphyre, Plotin ne dictait jamais deux fois et ne relisait pas ce qu'il avait écrit, car sa mauvaise vue l'en empêchait : il écrivait d'un trait, en pensant à autre chose tout en conversant, sans jamais perdre le fil de sa démonstration.

Plotin affirmait avoir atteint quatre fois durant sa vie l'union extatique avec l'Un, cet état où l'âme se fond dans le principe suprême. Porphyre, lui, raconte n'avoir vécu cette expérience qu'une seule fois, à l'âge de soixante-huit ans.