Ramsès II à table

Le repas égyptien antique s'organise autour d'un socle de céréales — pain d'amidonnier (ta) et bière d'orge — qui nourrit du paysan au roi. Par-dessus ce socle viennent les légumes-bottes (oignons, poireaux, laitues), puis, selon le rang et la fête, les viandes rôties et la volaille grasse. Les fruits sucrés (figues, dattes, raisins) et les gâteaux au miel closent le festin ou montent en offrande vers les dieux. Le banquet royal n'est pas une succession entrée/plat/dessert mais une abondance simultanée déposée sur des nattes et des tables basses, du sucré au salé mêlés.

Sans sucre de canne, l'Égypte sucre tout au miel sauvage et au sirop de datte. Cette douceur dorée, associée à la coriandre et au cumin, signe la cuisine ramesside : on en nappe la volaille, on en pétrit les gâteaux d'offrande, on en parfume la bière.