Catalogue de Personnages

Œuvre fondatrice du rationalisme moderne, Descartes y expose sa méthode en quatre règles pour bien conduire sa raison et parvenir à des vérités certaines. C'est dans cet ouvrage qu'apparaît le célèbre cogito : « Je pense, donc je suis ».

Annexe du Discours de la méthode, cet ouvrage révolutionne les mathématiques en créant la géométrie analytique, qui permet de représenter des courbes géométriques par des équations algébriques. Le système de coordonnées cartésiennes en est l'héritage direct.

Chef-d'œuvre de la philosophie occidentale, cet ouvrage présente le doute méthodique radical comme point de départ pour reconstruire des connaissances certaines. Descartes y démontre l'existence du sujet pensant, de Dieu et du monde extérieur.

Synthèse ambitieuse de la métaphysique et de la physique cartésiennes, présentée en quatre parties. Descartes y développe sa théorie des tourbillons pour expliquer le mouvement des astres et la structure de l'univers.

Dernier ouvrage publié du vivant de Descartes, rédigé en partie pour répondre aux questions de la princesse Élisabeth. Il y analyse les émotions humaines comme phénomènes à la fois physiques et mentaux, jetant les bases de la psychologie moderne.

Traité de physique et de cosmologie dans lequel Descartes défend une vision mécaniste de l'univers. Il y renonce à la publication en apprenant la condamnation de Galilée, craignant de subir le même sort.

Je pense, donc je suis. Cette vérité était si ferme et si assurée que toutes les plus extravagantes suppositions des sceptiques n'étaient pas capables de l'ébranler.

Je suppose donc que toutes les choses que je vois sont fausses ; je me persuade que rien n'a jamais été de tout ce que ma mémoire remplie de mensonges me représente.

Ainsi, voulant résoudre quelque problème, on doit d'abord le considérer comme déjà fait, et donner des noms à toutes les lignes qui semblent nécessaires pour le construire.

Je distingue deux choses dans l'âme humaine, dont dépend toute la connaissance que nous pouvons avoir de sa nature : l'une est qu'elle pense, l'autre est qu'étant unie au corps, elle peut agir et pâtir avec lui.

L'admiration est une subite surprise de l'âme qui fait qu'elle se porte à considérer avec attention les objets qui lui semblent rares et extraordinaires.

Lieu de naissance de René Descartes le 31 mars 1596. La ville a été rebaptisée en son honneur en 1967 et conserve sa maison natale, transformée en musée.

Descartes vécut en Hollande pendant plus de vingt ans, profitant de la tolérance intellectuelle de la République néerlandaise pour rédiger l'essentiel de son œuvre philosophique et scientifique.

C'est à Ulm, en novembre 1619, que Descartes vécut la nuit des trois rêves fondateurs qui lui révélèrent sa vocation philosophique et le projet d'unification des sciences par la raison.

Descartes s'y rendit en 1649 à l'invitation de la reine Christine. Le climat rigoureux et les leçons matinales épuisèrent sa santé ; il y mourut le 11 février 1650.

Descartes étudia au collège royal jésuite de La Flèche de 1607 à 1615, l'une des meilleures institutions scolaires d'Europe. C'est là qu'il reçut une solide formation en philosophie, mathématiques et sciences.

Descartes rédigeait abondamment à la plume, entretenant une correspondance avec les plus grands esprits d'Europe. Ses lettres constituent une part essentielle de son œuvre philosophique.

C'est près d'un poêle chaud, lors d'une nuit d'hiver en Bavière en 1619, que Descartes aurait développé ses intuitions fondatrices. Le poêle symbolise la retraite intérieure propice à la réflexion philosophique.

En tant que voyageur et soldat, Descartes utilisait cartes et globes pour orienter ses déplacements à travers l'Europe. Ces instruments reflétaient aussi son intérêt pour la géométrie appliquée à l'espace réel.

Descartes s'intéressa à l'optique et à la réfraction de la lumière, consacrant sa Dioptrique à l'étude des lentilles et de la vision. Il cherchait à améliorer les instruments d'observation de son époque.

La géométrie analytique inventée par Descartes reposait sur la représentation algébrique des formes géométriques. Le compas et la règle étaient les outils quotidiens de ses démonstrations mathématiques.

Descartes possédait une bibliothèque soigneusement sélectionnée, préférant raisonner par lui-même plutôt qu'accumuler les lectures. Ses ouvrages étaient des points de départ pour remettre en question les savoirs établis.