Sundance Kid est un hors-la-loi américain du Far West, membre du célèbre gang du Wild Bunch. Acolyte fidèle de Butch Cassidy, il participa à de nombreux vols de trains et de banques avant de fuir en Amérique du Sud.
Sundance Kid(1867 — 1908)
Sundance Kid
États-Unis
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1867 en Pennsylvanie sous le nom de Harry Alonzo Longabaugh
- Surnommé « Sundance Kid » après un séjour en prison à Sundance, dans le Wyoming, vers 1887
- Membre du gang du Wild Bunch mené par Butch Cassidy, multipliant vols de trains et de banques dans les années 1890-1900
- Fuite en Argentine puis en Bolivie vers 1901 avec Butch Cassidy et Etta Place
- Mort présumée en 1908 en Bolivie, vraisemblablement lors d'un affrontement avec l'armée à San Vicente
Œuvres & réalisations
L'un des braquages de train les plus retentissants du Wild Bunch, contre l'Union Pacific dans le Wyoming, qui mobilisa une vaste chasse à l'homme.
Nouveau braquage de l'Union Pacific dans le Wyoming, démontrant l'audace et l'organisation du gang malgré la traque des Pinkerton.
Vol de la First National Bank du Nevada, l'un des derniers grands coups du gang aux États-Unis avant la fuite vers l'Amérique du Sud.
Tentative de reconversion en éleveurs honnêtes en Argentine, sous de fausses identités, avant la reprise des activités criminelles.
Attaque de banque en Argentine attribuée aux deux fugitifs, marquant la fin de leur tentative de vie rangée.
Détournement de la solde des mineurs en Bolivie, dernier coup attribué au duo, qui précéda directement la fusillade de San Vicente.
Anecdotes
Le vrai nom du Sundance Kid était Harry Alonzo Longabaugh. Son surnom lui vient de la petite ville de Sundance, dans le Wyoming, où il fut emprisonné à dix-huit mois pour le vol d'un cheval, d'une selle et d'un revolver en 1887. C'est le seul séjour en prison qu'il ait jamais purgé.
Contrairement à sa réputation, aucune source fiable ne prouve que le Sundance Kid ait tué quelqu'un avant sa fuite en Amérique du Sud. Réputé être un excellent tireur, c'est surtout son habileté au revolver qui forgea sa légende, davantage que des meurtres avérés.
En 1901, le Sundance Kid, sa compagne Etta Place et Butch Cassidy posèrent dans un studio photo de New York avant de s'embarquer pour l'Argentine. Ce célèbre portrait, soigné et élégant, contraste avec l'image de hors-la-loi crasseux : les trois fuyards y ressemblent à de respectables bourgeois.
Avec Butch Cassidy, le Sundance Kid tenta un temps de mener une vie honnête en Patagonie : ils achetèrent un ranch dans la province de Chubut, en Argentine, et élevèrent du bétail et des moutons pendant quelques années avant de reprendre leurs activités de pillage.
Le sort exact du Sundance Kid reste un mystère. La version la plus répandue affirme qu'il périt avec Butch Cassidy lors d'une fusillade contre l'armée bolivienne à San Vicente en 1908, mais aucun corps ne fut formellement identifié, ce qui alimenta longtemps des rumeurs de survie.
Sources primaires
Harry Longbaugh, alias 'Kid' Longbaugh, alias Sundance Kid : recherché pour vol à main armée et participation à des attaques de trains avec le gang dit du Wild Bunch.
Harry Longabaugh, condamné pour vol de cheval, de selle et d'arme, incarcéré pour une peine de dix-huit mois.
Cliché studio réalisé chez John Swartz à Fort Worth (Texas) montrant cinq membres du gang assis et debout en costume, dont Harry Longabaugh et Butch Cassidy.
Deux étrangers nord-américains, soupçonnés du vol de la paie minière d'Aramayo, furent encerclés par une patrouille dans une maison du village de San Vicente, où ils trouvèrent la mort.
Lieux clés
Village du comté de Montgomery où naquit Harry Longabaugh en 1867, dans une famille modeste d'origine ouvrière.
Petite ville où Longabaugh fut emprisonné en 1887 pour vol et qui lui donna son surnom de 'Sundance Kid'.
Région isolée et escarpée servant de repaire au Wild Bunch, presque impossible à atteindre pour les forces de l'ordre.
Ville où le gang posa pour sa fameuse photographie de groupe en 1900, cliché qui servit ironiquement aux Pinkerton pour les identifier.
Région de Patagonie où le Sundance Kid et Butch Cassidy tinrent un ranch d'élevage entre 1902 et 1905, tentant une vie rangée.
Village minier où, en novembre 1908, deux Nord-Américains assiégés par l'armée trouvèrent la mort ; ce seraient le Sundance Kid et Butch Cassidy.
Objets typiques
Arme de poing emblématique du Far West, le 'Colt .45' était l'outil de prédilection des hors-la-loi comme des shérifs. Le Sundance Kid était réputé pour son habileté à le manier.
Fusil à levier de sous-garde, surnommé « le fusil qui a conquis l'Ouest ». Indispensable lors des attaques de trains et des fuites à cheval.
Selle western robuste, conçue pour de longues chevauchées et le travail du bétail. Le cheval et sa selle étaient vitaux pour la survie et la fuite des hors-la-loi.
Large chapeau de feutre protégeant du soleil et de la pluie, devenu le symbole vestimentaire du cow-boy et de l'homme de l'Ouest.
Explosif utilisé par le Wild Bunch pour faire sauter les coffres-forts des wagons de l'Express. Une charge mal dosée fit un jour exploser tout un fourgon postal.
Sac de cuir ou de toile servant à emporter l'or, les billets et les pièces dérobés lors des braquages de banques et de trains.
Affiche imprimée par les autorités ou l'agence Pinkerton, promettant une récompense pour la capture des hors-la-loi. Celles du Wild Bunch utilisaient les photos volées par les détectives.
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Vie quotidienne
Matin
Quand il vivait en cavale, la matinée du Sundance Kid commençait par seller son cheval et vérifier ses armes avant de se déplacer. Dans ses années de ranch en Patagonie, il se levait tôt pour s'occuper du bétail et des chevaux comme n'importe quel éleveur.
Après-midi
Les après-midi de hors-la-loi alternaient longues chevauchées à travers les plaines, repérages de banques ou de gares, et attentes interminables dans des caches isolées. Au ranch, il réparait clôtures et bâtiments et surveillait les troupeaux.
Soir
Le soir, autour d'un feu de camp ou dans un saloon de bourgade, on jouait aux cartes, on buvait du whisky et l'on échangeait nouvelles et rumeurs sur les poursuivants. La vigilance restait constante, car une rencontre avec un shérif pouvait être fatale.
Alimentation
L'alimentation des hommes de l'Ouest reposait sur le bœuf, le porc salé, les haricots, le pain de maïs et le café fort bouilli à la casserole. En cavale, on mangeait ce qu'on pouvait emporter ou chasser, conserves et viande séchée comprises.
Vêtements
Il portait la tenue classique du cow-boy : chapeau à large bord, chemise de coton, gilet, pantalon de laine ou jean renforcé, bottes à éperons et foulard. Pour la fameuse photo de 1900, il arbora au contraire un élégant costume de ville avec chapeau melon.
Habitat
Tour à tour, il logea dans des chambres de pension, des saloons, des campements de fortune et les repaires reculés comme Hole-in-the-Wall. En Patagonie, il habita une simple maison de rondins sur son ranch d'élevage.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Attaque du train de Wilcox
1899
Attaque du train de Tipton
1900
Braquage de la banque de Winnemucca
1900
Ranch de Cholila (Patagonie)
1902-1905
Braquage de la Banco de la Nación à Villa Mercedes
1905
Vol de la paie de la mine d'Aramayo
1908
