Yayoi Kusama

📷 Wikimedia Commons — CC BY 2.0 — Garry Knight — 2012

1929 — ?

Japon

Arts visuelsLettresXXe siècleXXe siècle — art contemporain, avant-gardes américaines et japonaises des années 1960-1970

Yayoi Kusama est une artiste plasticienne japonaise née en 1929 à Matsumoto. Pionnière de l'art psychédélique et du pop art, elle est connue pour ses œuvres obsessionnelles à motifs de pois et ses installations immersives en miroirs. Elle vit volontairement depuis 1977 dans un hôpital psychiatrique à Tokyo, tout en continuant à créer.

Citations célèbres

« L'art est une façon de survivre. »

« Ma vie est un pois perdu parmi des milliers d'autres pois. »

Faits marquants

Née le 22 mars 1929 à Matsumoto, préfecture de Nagano, Japon
S'installe à New York en 1958 et fréquente les milieux de l'avant-garde (Andy Warhol, Donald Judd)
Organise des happenings et performances contestataires contre la guerre du Vietnam dans les années 1960
Retourne au Japon en 1973 et s'installe volontairement dans un établissement psychiatrique en 1977
Devient l'une des artistes vivantes les plus cotées au monde au XXIe siècle, notamment grâce à ses Infinity Mirror Rooms

Œuvres & réalisations

Infinity Nets (À partir de 1958)

Série de toiles monumentales entièrement recouvertes à la main d'un réseau obsessionnel de petits arcs formant des filets. Ces œuvres fondatrices établissent le principe de répétition infinie qui caractérise toute son œuvre.

Accumulation No. 1 (1962)

Fauteuil recouvert de centaines de formes phalliques en tissu blanc bourré de ouate. Cette sculpture d'accumulation provocatrice est l'une des premières à matérialiser la compulsion répétitive au cœur de sa démarche.

Infinity Mirror Room — Phalli's Field (1965)

Première 'Infinity Mirror Room' : une pièce entière tapissée de miroirs, au sol couvert de phallus rouges à pois blancs. Le visiteur se retrouve entouré de son propre reflet multiplié à l'infini, expérience à la fois inquiétante et fascinante.

Narcissus Garden (1966)

Installation à la Biennale de Venise composée de 1 500 sphères en acier inoxydable disposées dans un jardin. Kusama les vendait illégalement à 2 dollars pièce, dénonçant la marchandisation de l'art — elle fut expulsée par les organisateurs.

Infinity Mirror Room — Fireflies on the Water (2002)

Salle immersive entourée de miroirs sur ses quatre faces et sur le sol (plan d'eau), parsemée de centaines de petites lumières suspendues. L'expérience crée une sensation de flottement dans un univers infini de lumières.

I Who Have Arrived in Heaven (2013)

Série de grandes peintures colorées présentant des formes végétales et organiques en pois multicolores sur fond noir. Exposée au Gagosian Gallery, elle marque l'apogée de son retour triomphal sur la scène internationale.

With All My Love for the Tulips, I Pray Forever (2011)

Sculptures de tulipes géantes à pois blancs et noirs installées à l'extérieur du Musée Matsumoto. Cette œuvre monumentale dans sa ville natale symbolise la réconciliation de Kusama avec le Japon qui l'avait longtemps ignorée.

Anecdotes

Dès l'enfance, Yayoi Kusama était sujette à des hallucinations : elle voyait les fleurs lui parler et les motifs se multiplier à l'infini autour d'elle. Pour tenter de maîtriser ces visions terrifiantes, elle commença à les reproduire obsessionnellement sur le papier — c'est ainsi que naquirent ses célèbres motifs de pois.

En 1958, Kusama écrivit une lettre à Georgia O'Keeffe, artiste américaine qu'elle admirait, lui demandant conseil pour percer à New York. O'Keeffe lui répondit et l'encouragea. Kusama traversa l'océan avec quelques tableaux cousus dans ses vêtements, n'ayant presque aucun argent.

Dans les années 1960, Kusama organisa des 'happenings' provocateurs à New York, notamment sur les marches du Congrès américain, où elle peignait des pois sur des manifestants nus en signe de protestation contre la guerre du Vietnam. Ces actions lui valurent autant la célébrité que des démêlés avec la police.

En 1977, alors qu'elle aurait pu mener une carrière internationale confortable, Kusama choisit volontairement d'intégrer un hôpital psychiatrique à Tokyo. Elle y réside encore aujourd'hui, traversant la rue chaque matin pour rejoindre son atelier et créer sans relâche. Elle explique que l'art est sa seule thérapie.

En 2014, une de ses toiles 'Infinity Nets' se vendit aux enchères pour plus de 7 millions de dollars, faisant d'elle l'artiste vivante la plus chère au monde. Pourtant, elle continue de peindre à la main, couvrant des toiles immenses de ses pois inlassablement répétés, comme une méditation visuelle sans fin.

Sources primaires

Infinity Net: The Autobiography of Yayoi Kusama (2002)

I, Kusama, am the modern Alice in Wonderland. The polka dot has the form of the sun, which is a symbol of the energy of the whole world and our living life, and also the form of the moon, which is calm. Round, soft, colorful, senseless and unknowing. Polka dots become movement.

Lettre de Yayoi Kusama à Georgia O'Keeffe (1958)

I am a young Japanese artist who has just come to the United States. I am a poor artist and I work very hard painting... Would you be so kind as to give me some advice on how to promote my work in this new country?

Déclaration publiée dans le New York Free Press — Happenings (1968)

Our earth is like one polka dot among a million stars in the cosmos. Polka dots are a way to infinity. When we obliterate nature and our bodies with polka dots, we become part of the unity of our environment.

Interview dans le catalogue de l'exposition 'Kusama' au Whitney Museum (1998)