Petites galettes denses de farine d'amidonnier liées au miel, garnies de figues et de dattes, roulées dans le sésame. Pâtisserie d'offrande, intensément sucrée et parfumée.

Pourquoi ce plat ? Sur la table d'offrande, on déposait des gâteaux de miel pour les dieux et les défunts. Dans une grande maison égyptienne, la maîtresse veillait à ce que le hetep ne manque jamais de douceurs — geste de piété quotidienne autant que de prestige.

Les dieux aiment ce qui est doux, et les morts plus encore. Je fais pétrir la farine fine avec le miel, jusqu'à ce que la pâte colle aux doigts comme la résine au tronc. On y noie figues et dattes, on façonne de petits pains ronds, on les roule dans le grain de sésame. Posés sur la table d'offrande au matin, ils disent aux puissances que cette maison ne les oublie pas. Ce qu'elles laissent, mes enfants le mangent en riant.

Comment on faisait : Les listes et représentations d'offrandes égyptiennes mentionnent des gâteaux de miel de formes variées (coniques, en spirale, en boulettes). Le miel et les fruits secs en étaient la base, le sucre de canne étant inconnu. Le sésame est attesté plus tardivement et localement : l'enrobage relève ici de la reconstitution plausible plutôt que de la preuve.

Le twist contemporain : Présentées en pyramide sur un plateau doré avec un filet de miel chaud, façon « mignardises du Nil ».

Zulaikha · Charactorium