Jormungandr
Jörmungand
Jörmungand, the Midgard Serpent, is a colossal creature from Norse mythology, son of Loki and the giantess Angrboða. He encircles the world by biting his own tail, a symbol of infinity and chaos. The sworn enemy of Thor, he will slay him at Ragnarök before succumbing to his venom.
Key Facts
- Son of Loki and Angrboða, brother of Fenrir and Hel
- Odin casts him into the ocean surrounding Midgard, where he grows large enough to encircle the entire world
- Symbol of the Norse Ouroboros: he bites his own tail to hold the world in place
- At Ragnarök, he battles Thor — each will be the cause of the other's death
- Mentioned in the Prose Edda by Snorri Sturluson (13th century) and in the Poetic Edda
Works & Achievements
Rédigée par Snorri Sturluson, cette œuvre constitue la source la plus complète sur Jörmungand, décrivant sa naissance, son rôle cosmique et son combat final contre Thor au Ragnarök.
Poème eddique central décrivant la cosmogonie nordique et le Ragnarök, dans lequel Jörmungand sort des eaux pour participer à la bataille finale qui détruira le monde.
Poème norrois racontant l'aventure de Thor qui pêche Jörmungand depuis la barque du géant Hymir, l'un des épisodes mythologiques les plus populaires de la tradition nordique.
Poème scaldique élaboré célébrant les exploits de Thor, dont son combat contre Jörmungand lors de la pêche miraculeuse, témoignant de l'ancienneté de ce mythe dans la tradition orale viking.
Manuscrit islandais contenant l'Edda poétique, seule source écrite conservée des plus anciens poèmes nordiques évoquant Jörmungand. Sa redécouverte au XVIIe siècle révolutionna la connaissance de la mythologie nordique.
Anecdotes
Jörmungand est si gigantesque qu'il encercle la totalité de Midgard, le monde des humains, en se mordant la queue. Ce symbole, appelé Ouroboros, représente l'éternité et le cycle sans fin du temps. Les Vikings croyaient que tant que le serpent tenait sa queue entre ses dents, le monde restait stable.
Lors de son voyage au pays des géants, Thor fut mis au défi de soulever un chat par le roi Utgard-Loki. Malgré tous ses efforts, il ne parvint qu'à lever une seule patte de l'animal. Le roi révéla ensuite que ce chat n'était autre que Jörmungand déguisé : Thor avait failli soulever le Serpent de Midgard, exploit qui avait terrifié les dieux eux-mêmes.
Au Ragnarök, la bataille finale qui marquera la fin du monde dans la mythologie nordique, Thor et Jörmungand s'affrontent pour la dernière fois. Thor parvient à tuer le serpent de son marteau Mjölnir, mais il succombe ensuite au venin mortel que la créature a craché sur lui, s'effondrant après neuf pas.
Jörmungand est l'un des trois enfants monstrueux de Loki et de la géante Angrboda. Ses frères sont le loup Fenrir et Hel, la déesse des morts. Odin, conscient du danger qu'ils représentaient, fit jeter le serpent dans l'océan entourant Midgard, où il grandit jusqu'à enlacer le monde entier.
Les marins scandinaves attribuaient les grandes tempêtes et les tsunamis aux mouvements de Jörmungand sous la mer. Quand le serpent s'agitait, les flots se déchaînaient. Cette croyance reflétait la crainte des Vikings face à un océan imprévisible et souvent mortel lors de leurs expéditions.
Primary Sources
Le serpent Jörmungand, Odin le prit et le jeta dans la mer profonde qui encercle toutes les terres. Le serpent grandit si fort qu'il encercle toute la terre et se mord la queue.
Thor pêcha Jörmungand depuis la barque du géant Hymir, tirant la ligne jusqu'à ce que le serpent surgisse hors des eaux, avant qu'Hymir, pris de peur, ne coupe la ligne.
Le serpent frappe les flots, l'aigle crie, le navire des morts se détache ; Jörmungand se tord dans sa fureur de géant, le serpent avance sur les eaux.
Skald décrivant le combat de Thor contre Jörmungand lors de la pêche miraculeuse, louant la force du dieu qui faillit hisser le Grand Serpent hors de l'Océan mondial.
Key Places
Le vaste océan qui encercle le monde des humains est le domaine de Jörmungand. Le serpent y est si grand qu'il entoure toutes les terres connues et se mord la queue.
Royaume mythique des géants où Thor fut mis au défi de soulever Jörmungand déguisé en chat. C'est dans ce lieu de tromperie et d'illusion que les dieux affrontent leurs limites.
Champ de bataille mythique où se déroulera l'affrontement final entre Thor et Jörmungand. C'est là que les deux ennemis jurés s'entre-tueront, marquant la fin du monde.
Site de l'Alþing islandais où les skalds et poètes récitaient les mythes nordiques, contribuant à la transmission orale des récits de Jörmungand avant leur mise par écrit au XIIIe siècle.
C'est en Islande que Snorri Sturluson coucha par écrit les récits de Jörmungand dans l'Edda en prose vers 1220, préservant pour toujours la cosmologie nordique.
Gallery
Thor Battering the Midgard Serpent label QS:Len,"Thor fighting the mighty worm Jormundgandr at fishing trip with a giant"
Wikimedia Commons, Public domain — Henry Fuseli
Der Kampf des Thor mit der Schlange des Midgard
Wikimedia Commons, Public domain — Henry Fuseli
Ragnarök by Collingwood
Wikimedia Commons, Public domain — W.G. Collingwood (1854 - 1932)
The children of Loki by Willy Pogany
Wikimedia Commons, Public domain — Willy Pogany
02018 0905 Uroboros, Jormungand, Nowotaniec
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Silar
02018 0907 Uroboros, Jormungand
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Silar
Thor and Jörmungandr by Frølich
Wikimedia Commons, CC0 — Lorenz Frølich
Donar door Gustaaf van de Wall Perné, detail, 1911, inkt op papier
Wikimedia Commons, Public domain — Gustaaf van de Wall Perné
Annaler for nordisk oldkyndighed og historie
Wikimedia Commons, Public domain — Det Kongelige nordiske oldskrift-selskab
The Dodo and its kindred; or the history, affinities, and osteology of the Dodo, solitaire, and other extinct birds of the Islands Mauritius, Rodriguez, and Bourbon. By H. E. Strickland, M.A., F.G.S.
Wikimedia Commons, Public domain — H E Strickland A G Melville
