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Portrait de Robert Desnos

Robert Desnos

Robert Desnos

1900 — 1945

France

LiteraturePoète(sse)20th CenturyXXe siècle (1900-1945)

Poète français (1900-1945) figure majeure du surréalisme, connu pour ses jeux de langage et sa poésie novatrice. Engagé dans la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, il a été déporté et meurt au camp de Terezín en 1945.

Émotions disponibles (6)

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par défaut

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Inspiré

P

Pensif

S

Surpris

T

Triste

F

Fier

Famous Quotes

« Je rêve et j'écris pour me libérer »

Key Facts

  • 1924 : participe au mouvement surrĂ©aliste aux cĂ´tĂ©s d'AndrĂ© Breton
  • 1930s : publie ses recueils majeurs incluant 'La LibertĂ© ou l'Amour' et 'Corps et Biens'
  • 1940-1943 : s'engage dans la RĂ©sistance française sous l'Occupation
  • 1944 : arrĂŞtĂ© par la Gestapo et dĂ©portĂ©
  • 8 juin 1945 : meurt au camp de concentration de TerezĂ­n Ă  l'âge de 44 ans

Works & Achievements

Deuil pour deuil (1924)

Premier recueil important de Desnos, écrit dans la pleine période surréaliste. Il y explore l'écriture automatique et les images oniriques avec une liberté formelle radicale.

La Liberté ou l'Amour ! (1927)

Roman poétique surréaliste mêlant rêve, érotisme et aventure. Censuré à sa parution, il illustre la volonté de Desnos de transgresser les frontières entre les genres.

Corps et Biens (1930)

Recueil de poèmes considéré comme son chef-d'œuvre surréaliste, contenant notamment 'J'ai tant rêvé de toi'. Il y affirme un lyrisme personnel et une maîtrise de la langue unique.

Fortunes (1942 (publié 1945))

Recueil composé sous l'Occupation, reflétant son engagement dans la Résistance. Il contient 'Ce cœur qui haïssait la guerre', poème devenu emblème de la poésie résistante française.

Chantefables et Chantefleurs (1944)

Recueil de comptines et poèmes humoristiques pour enfants, destinés à être mis en musique. Ces textes sont aujourd'hui parmi les plus lus dans les écoles françaises.

Contrée (1944)

Suite de sonnets composés au seuil de l'arrestation, dans une forme classique que Desnos réinvente. Ce recueil témoigne d'une maturité poétique épurée.

Destinée arbitraire (1975 (posthume))

Recueil posthume rassemblant des poèmes inédits, publié grâce au travail éditorial de ses amis. Il complète l'œuvre et révèle la profondeur de son évolution artistique.

Anecdotes

Lors des séances surréalistes organisées par André Breton en 1922-1923, Robert Desnos était capable de s'endormir à volonté et de dicter des poèmes dans un état de demi-conscience. Ses camarades surréalistes étaient fascinés par cette aptitude exceptionnelle à accéder à l'inconscient, ce qui lui valut le surnom de 'Rrose Sélavy', personnage qu'il partageait avec Marcel Duchamp.

Desnos était un passionné de jeux de mots et d'homophones. Il construisait des phrases entières où les sons se répondaient comme dans un miroir : 'Rrose Sélavy et moi esquivons les échos'. Ces calembours surréalistes n'étaient pas de simples jeux, mais une véritable exploration du langage comme outil de subversion et de liberté.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Desnos travailla comme journaliste tout en rédigeant des tracts clandestins pour la Résistance. Il fut arrêté par la Gestapo le 22 février 1944 à son domicile parisien, après avoir été dénoncé. Transféré de camp en camp — Auschwitz, Buchenwald, Flossenbürg, Flöha — il continua à encourager ses compagnons de déportation par ses poèmes récités à voix basse.

Quelques jours après la libération du camp de Terezín par les Soviétiques, Robert Desnos mourut du typhus le 8 juin 1945, à l'âge de 44 ans. Une jeune étudiante tchèque, Youki, et un journaliste ami, Josef Stuna, furent parmi les derniers à lui tenir compagnie. Il fut reconnu par un camarade déporté dans un état de faiblesse extrême, mais déclara encore : 'Je suis Robert Desnos, poète.'

Dans les années 1930, Desnos se reinventa comme auteur de chansons populaires et de poèmes pour enfants, notamment les célèbres 'Chantefables' destinées à être mises en musique. Ces comptines pleines d'humour et d'images insolites — comme 'La Fourmi' ou 'L'Hippopotame' — sont encore aujourd'hui apprises par des millions d'écoliers français, assurant à Desnos une immortalité inattendue dans les cours de récréation.

Primary Sources

Corps et Biens — poème 'J'ai tant rêvé de toi' (1930)
J'ai tant rêvé de toi que tu perds ta réalité. Est-il encore temps d'atteindre ce corps vivant et de baiser sur cette bouche la naissance de la voix qui m'est chère ?
Lettre à Youki Desnos depuis le camp de Flöha (1944)
Ma chérie, je t'écris de ce camp où nous travaillons dur mais je pense à toi sans cesse. Je reste debout et j'espère te revoir bientôt. Mon amour pour toi est ma seule force.
Fortunes — poème 'Ce cœur qui haïssait la guerre' (1945)
Ce cœur qui haïssait la guerre voilà qu'il bat pour le combat et la bataille ! Ce cœur qui ne battait qu'au rythme des marées, de l'amour insouciant, voilà qu'il se cabre et qu'il envoie son sang par toutes ses artères.
Chantefables — 'La Fourmi' (1944)
Une fourmi de dix-huit mètres avec un chapeau sur la tête, ça n'existe pas, ça n'existe pas. Une fourmi traînant un char plein de pingouins et de canards, ça n'existe pas, ça n'existe pas.
Manifeste du surréalisme (Breton) — témoignage sur Desnos (1924)
Desnos parle surréaliste à volonté. La rapidité de ses projections verbales ne lui permet pas de les dicter et il trace des signes sur le papier dont il n'a plus la maîtrise.

Key Places

Paris, rue de Rivoli / quartier Saint-Merri

Lieu de naissance de Desnos (4e arrondissement) et décor de son enfance populaire parisienne, qui nourrit son imaginaire poétique.

Café Cyrano, Place Blanche, Paris

Haut lieu de réunion du groupe surréaliste ; c'est ici que Desnos participait aux séances de sommeil hypnotique et aux discussions avec Breton, Éluard et leurs amis.

Rue Mazarine, Paris (6e)

Desnos vécut et travailla dans ce quartier du Carrefour de l'Odéon, au cœur de la vie littéraire et artistique parisienne des années 1920-1940.

Camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau, Pologne

Première grande étape de la déportation de Desnos après son arrestation en 1944 ; il y fut enregistré comme prisonnier politique.

Camp de Terezín (Theresienstadt), Tchéquie

Dernière étape du parcours de déportation de Desnos, où il mourut du typhus le 8 juin 1945, quelques semaines après la libération du camp.

Typical Objects

Machine à écrire portative

Desnos utilisait une machine à écrire pour rédiger ses poèmes, articles et tracts clandestins. Cet objet symbolise son double engagement d'écrivain et de résistant.

Microphone de radio

Dans les années 1930, Desnos travailla comme auteur et voix pour la radio française. Le micro devint pour lui un nouvel instrument poétique, prolongeant la voix vers un public populaire.

Carnet de notes

Comme beaucoup de surréalistes, Desnos consignait ses rêves et ses pensées automatiques dans des carnets. Ces cahiers étaient la matière première de son écriture poétique.

Tract clandestin

Durant l'Occupation, Desnos rédigea et diffusa des textes de résistance imprimés illégalement. Ces feuilles volantes représentent son courage face à la censure nazie.

Photographie de Youki

Youki Foujita, la femme qu'il aimait, était une présence constante dans sa vie et sa poésie. Sa photographie l'accompagnait, symbole d'un amour et d'une liberté à recouvrer.

Verre de café ou de vin de bistrot

Desnos était un habitué des cafés montparnassiens et du quartier Saint-Germain, où se retrouvaient les surréalistes. Le café ou le zinc de bistrot était le décor naturel de ses échanges intellectuels.

School Curriculum

Cycle 4 (5e-3e)Français
Cycle 4 (5e-3e)Français — La poésie du XXe siècle
Cycle 4 (5e-3e)Français — Le surréalisme et les avant-gardes
Cycle 4 (5e-3e)Français — La Seconde Guerre mondiale et la Résistance
Cycle 4 (5e-3e)Français — La liberté d'expression et l'engagement politique dans la littérature
Cycle 4 (5e-3e)Français — La poésie engagée

Vocabulary & Tags

Key Vocabulary

surréalismedéportationRésistancepoésie moderneavant-garde littéraireengagement politiquetotalitarisme

Tags

Mouvement

Robert Desnosseconde-guerre-mondialeSeconde Guerre mondialeresistanceRésistancedéportationpoésie moderneavant-garde littéraireengagement politiquetotalitarismeXXe siècle (1900-1945)

Daily Life

Morning

Desnos se levait souvent tard, fidèle au rythme bohème des milieux surréalistes. Il prenait un café noir serré dans un bistrot de quartier, lisait les journaux et griffonnait les premières lignes d'un poème ou d'un article dans un carnet posé sur le zinc du comptoir.

Afternoon

L'après-midi, il travaillait à son bureau ou dans des bibliothèques, rédigeant des articles pour la presse, des scripts radio ou des poèmes. Dans les années de Résistance, ces heures devinrent aussi celles des réunions clandestines et de la rédaction de tracts sous de faux noms.

Evening

Les soirées de Desnos se passaient souvent dans les cafés de Montparnasse ou de Saint-Germain-des-Prés, en compagnie d'amis poètes, peintres et musiciens. Les discussions littéraires s'éternisaient, parfois ponctuées de lectures à voix haute ou de joutes verbales sur les mots et les sonorités.

Food

Comme beaucoup de Parisiens de condition modeste, Desnos mangeait simplement : soupes, fromages, charcuteries et plats de bistrot. Pendant l'Occupation, les restrictions alimentaires imposées par les Allemands réduisirent drastiquement les rations disponibles pour tous.

Clothing

Desnos s'habillait à la façon des intellectuels parisiens de l'entre-deux-guerres : costume sombre ou veste croisée, chapeau feutre, cravate sobre. Il n'avait pas le dandysme ostensible de certains surréalistes, préférant une élégance discrète et fonctionnelle.

Housing

Il vécut dans plusieurs appartements parisiens modestes, notamment dans le 6e et le 14e arrondissement, quartiers bohèmes et littéraires. Son espace de travail était encombré de livres, de manuscrits et de journaux, reflet d'une vie entièrement tournée vers l'écriture.

Historical Timeline

1900Naissance de Robert Desnos le 4 juillet Ă  Paris, dans le quartier Saint-Merri (4e arrondissement).
1914Début de la Première Guerre mondiale ; Desnos a 14 ans et commence à écrire ses premiers poèmes.
1919Desnos découvre le mouvement Dada à Paris et se lie avec les milieux littéraires d'avant-garde.
1922Il rejoint le groupe surréaliste d'André Breton et participe aux célèbres séances de sommeil hypnotique.
1924Publication du premier Manifeste du surréalisme par André Breton, qui cite Desnos en exemple.
1926Rupture progressive de Desnos avec le groupe de Breton, notamment en raison de désaccords politiques et artistiques.
1930Publication de Corps et Biens, recueil majeur qui consacre son style poétique personnel mêlant surréalisme et lyrisme.
1933Desnos commence à travailler pour la radio française, écrivant des émissions et des poèmes radiophoniques innovants.
1939Déclaration de guerre de la France à l'Allemagne nazie ; Desnos est mobilisé puis revient à Paris après la défaite de 1940.
1940Occupation de Paris par l'Allemagne nazie ; Desnos entre dans la Résistance et rédige des textes clandestins.
1942Intensification de la répression nazie en France ; arrestations massives de résistants et de Juifs lors de la rafle du Vél d'Hiv.
1944Arrestation de Robert Desnos par la Gestapo le 22 février ; déportation vers les camps de concentration nazis.
1944Publication clandestine des Chantefables, poèmes pour enfants destinés à être mis en musique.
1945Libération du camp de Terezín par l'Armée rouge ; Robert Desnos meurt du typhus le 8 juin 1945.

Period Vocabulary

Écriture automatique — Technique surréaliste consistant à écrire sans contrôle de la raison, en laissant l'inconscient s'exprimer librement. Desnos en fut l'un des praticiens les plus doués.
Calembour — Jeu de mots fondé sur la ressemblance sonore entre des termes de sens différents. Desnos en faisait un outil poétique subversif, notamment dans ses textes de 'Rrose Sélavy'.
Tract — Petit imprimé clandestin diffusé pendant l'Occupation pour informer la population et résister à la propagande nazie. Desnos en rédigea plusieurs au péril de sa vie.
Déportation — Transfert forcé de personnes vers les camps de concentration nazis. Des milliers de résistants, Juifs et opposants furent déportés depuis la France occupée entre 1940 et 1944.
Surréalisme — Mouvement artistique et littéraire fondé par André Breton en 1924, explorant l'inconscient, le rêve et la liberté absolue de l'imagination contre la logique rationnelle.
Résistance — Ensemble des mouvements clandestins qui s'opposèrent à l'Occupation allemande et au régime de Vichy en France entre 1940 et 1944.
Typhus — Maladie infectieuse transmise par les poux, qui se propageait de façon dramatique dans les camps de concentration surpeuplés et insalubres. Elle fut la cause directe de la mort de Desnos.
Onirisme — Caractère de ce qui appartient au rêve ou l'évoque. L'onirisme est au cœur de la poésie de Desnos, qui explorait sans cesse la frontière entre veille et sommeil.
Liberté de la presse — Droit fondamental à publier sans censure, aboli sous l'Occupation nazie. Les écrivains résistants comme Desnos contournaient cette censure par des publications clandestines.
Zone libre / Zone occupée — Après la défaite de 1940, la France fut divisée en deux zones : le nord occupé directement par les Allemands et le sud placé sous l'autorité du gouvernement de Vichy jusqu'en novembre 1942.

Gallery


Sans titre

Sans titre

European Caravan

European Caravan

Robert Desnos

Robert Desnos

Robert Desnos 2

Robert Desnos 2

Robert Desnos3

Robert Desnos3

École mairie, Les Clayes-sous-Bois 2-4

École mairie, Les Clayes-sous-Bois 2-4

Collège Robert Desnos de Masny

Collège Robert Desnos de Masny

Roussel - Chiquenaude, 1900

Roussel - Chiquenaude, 1900

Visual Style

L'esthétique visuelle de l'univers de Desnos évoque le surréalisme parisien des années folles — onirique, typographique, en clair-obscur — puis bascule vers les tons sombres et déchirés de l'Occupation et des camps.

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AI Prompt
Visual style inspired by French surrealism and 1930s Paris: dreamlike black-and-white photography contrasted with vivid ink-blue and crimson accents, distorted clock faces and melting typography, Montparnasse café interiors with smoke-filled atmosphere, Art Deco lettering on newspaper mastheads, hand-typed manuscript pages with strikeouts and margin notes, clandestine printed leaflets on rough paper, barbed wire silhouettes against grey European skies, and a warm sepia tone evoking worn photographs and the fragility of memory.

Sound Ambience

L'univers sonore de Desnos mêle l'effervescence des cafés surréalistes parisiens des années 1920-30 et le silence pesant de l'Occupation, ponctué par les ondes radiophoniques et le froissement de tracts clandestins.

AI Prompt
Ambient sounds of a Parisian literary café in the 1930s: low murmur of intellectual conversation, clinking of coffee cups and wine glasses on zinc counters, occasional bursts of laughter, a distant jazz melody from a gramophone, the rhythmic clatter of a typewriter in a small apartment, pages rustling, the hiss of a radio broadcast with crackling static, distant street noise from Montparnasse boulevards, horse-drawn carts and early automobiles, rain on cobblestones, and the hushed whispers of clandestine printing presses in the darkness of the Occupation.

Portrait Source

Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 — Menerbes — 1924