De petits gâteaux d'orge et de miel parfumés à la figue séchée et au sésame, cuits puis déposés en offrande non sanglante. La part sucrée de la religion grecque, à côté des sacrifices de viande.

Pourquoi ce plat ? La fin d'Ajax est tragique : abandonné par les dieux, frappé de folie, il se donne la mort. Ces offrandes douces évoquent les gestes de piété qu'un guerrier accomplissait pour s'attirer la faveur des Immortels — ou les honneurs funèbres qu'on déposait ensuite sur son tombeau, au cap Rhétée, où les Salaminiens le vénérèrent en héros.

Les dieux ne reçoivent pas toujours du sang, étranger. Parfois on leur porte le miel, l'orge et la figue, des choses douces pétries de nos mains et posées sur l'autel sans qu'aucune bête ne meure. Moi qui ai tant donné aux dieux et qui me suis senti trahi par eux à la fin, j'ai appris ceci : offre-leur d'abord, partage ensuite ce qui reste. Pose ce gâteau sur la pierre, dis ton vœu à voix basse, et mange le reste en pensant à ceux qui ne sont plus.

Comment on faisait : Les Grecs pratiquaient aussi des offrandes non sanglantes (le pelanos) : gâteaux, galettes, miel, fruits, grains déposés sur les autels ou versés en libation. Le miel était l'unique grand édulcorant du monde antique (le sucre de canne est inconnu), et la figue, fruit sacré et nourriture du pauvre comme du riche, était omniprésente. Sur les tombeaux de héros comme Ajax, on déposait offrandes et libations lors des cultes héroïques.

Le twist contemporain : Roulez les gâteaux encore chauds dans le sésame et présentez-les sur une feuille de figuier — 'la part des Immortels', à offrir à ses invités plutôt qu'à l'Olympe.

Sources : Pausanias, Description de la Grèce (cultes héroïques et offrandes) · Andrew Dalby & Sally Grainger, The Classical Cookbook (1996)

Ajax · Charactorium