Une pâte sucrée et collante de dattes broyées, de sésame, de farine et de fruits secs, parfumée — un confit-gâteau dense qu'on déposait sur les autels et qu'on partageait aux fêtes.

Pourquoi ce plat ? Enkidu, créature des dieux, est aussi celui qui pleure devant le destin et offre aux puissances célestes. Le mersu, gâteau de dattes déposé sur les autels et servi aux banquets royaux d'Uruk, évoque les offrandes faites pour apaiser les dieux — et la douceur dont Enkidu rêve quand, mourant, il maudit puis bénit le monde des hommes.

Quand les dieux veulent qu'on les aime, on leur porte le mersu. J'ai vu les prêtres d'Uruk en déposer des coupes entières devant les statues, lourdes de dattes et de sésame. Écrase tes dattes les plus mûres, mêle-les au sésame pilé et à un peu de farine, presse en boules, et garde-les pour les jours de fête — ou pour le dieu que tu crains. Moi qui vais bientôt rejoindre la maison de poussière, j'aurais aimé en emporter une.

Comment on faisait : Le mersu (ou mirsu) est attesté par les tablettes cunéiformes, notamment dans les comptes des palais et temples : c'était un confit-gâteau à base de dattes et de pistaches, offert aux dieux et servi aux banquets de l'élite. Les dattes, le sésame et le miel étaient les grandes sources de sucré de la Mésopotamie, qui ignorait totalement le sucre de canne raffiné. Les fruits du Nouveau Monde étant exclus, la gourmandise reposait sur ces trois piliers.

Le twist contemporain : Présentez les losanges sur une petite « tablette » d'ardoise gravée de faux cunéiformes : l'offrande des dieux version goûter d'école.

Enkidu · Charactorium