Pablo Picasso(1881 — 1973)

Pablo Picasso

Espagne

9 min de lecture

Arts visuelsArtisteXIXe siècleXXe siècle (1881-1973), période moderne et contemporaine

Peintre, sculpteur et graveur espagnol (1881-1973), Pablo Picasso est le cofondateur du cubisme et l'une des figures majeures de l'art moderne. Son œuvre révolutionne la représentation artistique du XXe siècle par des innovations formelles radicales et un engagement politique, notamment contre la guerre.

Questions fréquentes

Pablo Picasso (1881-1973) est un peintre, sculpteur et graveur espagnol, cofondateur du cubisme avec Georges Braque. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il a révolutionné la représentation artistique en décomposant les formes en facettes géométriques, comme dans Les Demoiselles d'Avignon (1907). Contrairement à ses prédécesseurs qui cherchaient à imiter la réalité, Picasso voulait peindre ce qu'il pensait, non ce qu'il voyait. Son œuvre immense (plus de 20 000 pièces) a marqué tout le XXe siècle, tant par ses innovations formelles que par son engagement politique, notamment avec Guernica (1937), symbole universel contre la guerre.

Citations célèbres

« Chaque enfant est un artiste. Le problème est de rester un artiste une fois qu'on a grandi. »
« L'art lave de l'âme la poussière de la vie quotidienne. »
« Je ne peins pas ce que je vois, je peins ce que je pense. »

Faits marquants

  • 1901-1904 : Période bleue, caractérisée par des tons sombres et des thèmes mélancoliques
  • 1907 : Création des Demoiselles d'Avignon, œuvre fondatrice du cubisme et de l'art moderne
  • 1912-1914 : Développement du cubisme synthétique avec l'invention du collage
  • 1937 : Création de Guernica en réaction au bombardement de la ville basque par l'aviation nazie, devenant un symbole de l'horreur de la guerre
  • 1950-1973 : Période tardive marquée par une liberté formelle accrue et des thèmes mythologiques

Œuvres & réalisations

Les Demoiselles d'Avignon (1907)

Toile monumentale (244 × 234 cm) conservée au MoMA de New York, considérée comme l'acte fondateur du cubisme. Par la déformation radicale des corps et l'influence des masques africains, elle rompt définitivement avec la tradition picturale occidentale.

Guernica (1937)

Immense peinture en noir, blanc et gris (349 × 776 cm), commandée par le gouvernement républicain espagnol pour l'Exposition universelle de Paris. Chef-d'œuvre du réalisme politique, elle dénonce le bombardement de la ville basque de Guernica et est devenue un symbole universel contre la guerre.

Portrait de Gertrude Stein (1906)

Portrait de la collectionneuse et écrivaine américaine Gertrude Stein, réalisé après 80 séances de pose. Ce tableau marque la transition entre la période rose et les premières expérimentations proto-cubistes de Picasso.

Ma Jolie (Femme à la guitare) (1911-1912)

Œuvre emblématique du cubisme analytique, où les formes sont décomposées en facettes géométriques enchevêtrées au point de rendre le sujet presque méconnaissable. Le titre reprend un refrain de chanson populaire, ancrant l'œuvre dans la vie quotidienne.

La Colombe de la paix (1949)

Lithographie représentant une colombe blanche aux ailes déployées, créée à la demande du Mouvement mondial de la paix. Ce dessin devient instantanément un symbole international du pacifisme et de la lutte contre la guerre froide.

La Vie (1903)

Grande toile symboliste de la période bleue représentant deux couples face à face, dans des tons froids et mélancoliques. Elle est souvent interprétée comme une méditation sur l'amour, la souffrance et la condition humaine, après la mort de l'ami de Picasso Carlos Casagemas.

Les Ménines (série d'après Vélasquez) (1957)

Série de 58 peintures réalisées en quelques mois, constituant une relecture cubiste du célèbre tableau de Vélasquez. Cette série témoigne du dialogue constant que Picasso entretint avec les maîtres anciens tout au long de sa carrière.

Anecdotes

Picasso était considéré comme un enfant prodige : à 14 ans, il réussit en un seul jour l'examen d'entrée à l'École des Beaux-Arts de Barcelone, un concours pour lequel les candidats adultes disposaient d'un mois entier. Son père, lui-même peintre, lui remit symboliquement ses pinceaux en reconnaissant que son fils l'avait dépassé.

En 1907, lorsque Picasso dévoila Les Demoiselles d'Avignon à ses amis peintres et poètes, la réaction fut quasi unanimement négative. Georges Braque lui-même déclara qu'il avait l'impression que Picasso voulait 'faire boire du pétrole et cracher du feu'. Pourtant, cette toile allait révolutionner l'histoire de l'art.

Durant l'Occupation allemande de Paris, Picasso continua à peindre malgré les restrictions imposées par les nazis, qui considéraient son art comme 'dégénéré'. Un officier allemand, lui montrant une reproduction de Guernica, lui demanda : 'C'est vous qui avez fait ça ?' Picasso répondit : 'Non, c'est vous.'

Picasso était superstitieux et conservait des objets qu'il considérait comme des porte-bonheur : une dent de lait de son fils Paulo, des mèches de cheveux, des vieilles chaussures. Il croyait que détruire une de ses œuvres lui porterait malheur, ce qui explique en partie le volume colossal de sa production conservée.

À 90 ans passés, Picasso travaillait encore quotidiennement dans son atelier. Il réalisa plus de 20 000 œuvres au cours de sa vie — peintures, sculptures, céramiques, gravures — faisant de lui l'un des artistes les plus prolifiques de toute l'histoire de l'art.

Sources primaires

Lettre de Picasso à son ami Jaime Sabartés (1901)
Je cherche à peindre ce que je pense, non ce que je vois. La peinture est une façon de saisir la vie.
Déclaration à Marius de Zayas, 'The Arts' (New York) (1923)
Je peins les objets comme je les pense, non comme je les vois. Tout acte de création est d'abord un acte de destruction.
Discours de Picasso au Congrès mondial des partisans de la paix, Paris (1948)
Je suis communiste et ma peinture est communiste. J'ai cherché, par la peinture et par le dessin, puisque ce sont mes armes, à pénétrer toujours plus avant dans une connaissance du monde et des hommes.
Propos rapportés par Christian Zervos dans 'Cahiers d'art' (1935)
Il n'y a pas de peinture abstraite. Il faut toujours commencer par quelque chose. Ensuite, on peut enlever toutes les traces du réel.
Déclaration sur Guernica, rapportée par Alfred Barr (MoMA, New York) (1937)
Dans le tableau auquel je travaille, que j'appellerai Guernica, et dans toutes mes œuvres récentes, j'exprime clairement mon horreur de la caste militaire qui a plongé l'Espagne dans un océan de douleur et de mort.

Lieux clés

Málaga, Espagne

Ville natale de Picasso, où il naquit le 25 octobre 1881. Le musée Picasso de Málaga conserve aujourd'hui de nombreuses œuvres de jeunesse et retrace ses origines andalouses.

Le Bateau-Lavoir, Paris (Montmartre)

Atelier collectif situé au 13 place Émile-Goudeau à Paris, où Picasso vécut et travailla de 1904 à 1909. C'est là qu'il peignit Les Demoiselles d'Avignon et qu'il rencontra Braque, Apollinaire et Gertrude Stein.

Guernica, Pays basque espagnol

Ville basque bombardée le 26 avril 1937 par la Légion Condor nazie et l'aviation fasciste italienne, faisant des centaines de victimes civiles. Ce drame inspira à Picasso son chef-d'œuvre politique le plus célèbre.

Vallauris, Côte d'Azur

Ville de céramique où Picasso s'installa en 1946 et révolutionna l'artisanat local. Il y réalisa plus de 4 000 céramiques et peignit La Guerre et la Paix sur les murs de la chapelle romane du château.

Musée Picasso, Paris

Situé dans l'hôtel Salé au Marais, ce musée conserve la plus grande collection publique d'œuvres de Picasso au monde, constituée à partir de la dation de sa succession à l'État français en 1979.

Mougins, Alpes-Maritimes

Village provençal où Picasso vécut ses dernières années dans sa villa Notre-Dame-de-Vie. Il y mourut le 8 avril 1973 et continua de peindre jusqu'à la veille de sa mort.

Voir aussi