Roberto Rossellini(1906 — 1977)

« Les choses sont là, pourquoi les manipuler ?»

Pour tourner Rome, ville ouverte en 1945, Rossellini manque de tout : l'Italie sort à peine de la guerre et la pellicule est rare. Il achète des bouts de film de récupération, de qualités différentes, et filme dans les vraies rues de Rome, ce qui donne à l'image ce grain documentaire si particulier.

En 1948, l'actrice suédoise Ingrid Bergman, alors star d'Hollywood, est bouleversée par les films de Rossellini. Elle lui écrit une lettre restée célèbre où elle se propose comme actrice, expliquant qu'en italien elle ne connaît que les mots « ti amo » (je t'aime). De cette rencontre naîtra une collaboration et un mariage.

L'histoire d'amour entre Rossellini et Ingrid Bergman, tous deux mariés à l'époque, provoque un énorme scandale international à la fin des années 1940. Le couple est même attaqué publiquement aux États-Unis. Leur fille, Isabella Rossellini, deviendra elle aussi une actrice connue.

Rossellini était passionné de voitures rapides et de courses automobiles ; il dépensait sans compter et se retrouvait souvent couvert de dettes. Cette fougue se retrouvait sur ses tournages, où il improvisait beaucoup et préférait l'imprévu de la réalité aux décors préparés.

Dans la dernière partie de sa vie, Rossellini abandonne le cinéma de fiction classique pour réaliser de grands films historiques didactiques destinés à la télévision, comme La Prise de pouvoir par Louis XIV (1966), voulant faire de l'image un outil d'éducation et de transmission du savoir.