Māori chief of the Ngāpuhi tribe, Hone Heke was the first signatory of the Treaty of Waitangi in 1840, before turning against British colonization. A symbol of indigenous resistance, he cut down the British flagpole at Kororāreka four times, sparking the Flagstaff War (1845–1846).
Hone Heke(1807 — 1850)
Hone Heke
Nouvelle-Zélande
6 min read
Frequently asked questions
Key Facts
- First Māori signatory of the Treaty of Waitangi on 6 February 1840
- Cut down the British flagpole at Kororāreka for the first time in January 1845, a powerful symbolic act against British sovereignty
- Led the Flagstaff War (1845–1846) against British forces, winning several victories including the Battle of Puketutu
- Though never militarily defeated, he concluded a peace agreement with Governor Grey in 1846
- Died of tuberculosis in 1850 at about age 43, remaining an iconic figure of Māori resistance
Works & Achievements
Premier grand chef à signer, Heke incarne d'abord l'espoir d'un accord entre Māoris et Couronne britannique.
Geste politique spectaculaire visant directement le symbole de la souveraineté britannique.
Le sac de Kororāreka marque le premier grand conflit armé māori contre la colonisation.
Démonstration du génie défensif māori, capable de tenir tête à une armée régulière équipée d'artillerie.
Adaptation des forteresses māories à la guerre au canon, étudiée plus tard par les stratèges militaires.
Fin honorable du conflit sans reddition, préservant le mana et l'autonomie des Ngāpuhi.
Anecdotes
Hone Heke fut le tout premier chef māori à signer le traité de Waitangi, le 6 février 1840. Quelques années plus tard, déçu par les promesses non tenues, il devint l'un des adversaires les plus déterminés de la Couronne britannique : un même homme, d'abord signataire puis rebelle.
À Kororāreka (aujourd'hui Russell), un grand mât portait le drapeau britannique, symbole de la souveraineté anglaise. Hone Heke le fit abattre à quatre reprises entre 1844 et 1845. Chaque fois, les Britanniques le redressaient ; chaque fois, Heke revenait le couper, jusqu'à déclencher un vrai conflit.
Lors de la quatrième attaque, en mars 1845, les guerriers de Heke détournèrent l'attention des défenseurs pendant que lui-même s'attaquait au mât. La ville de Kororāreka fut pillée et incendiée, forçant les colons à fuir sur des navires : un des chocs les plus retentissants des débuts de la colonie.
Heke maîtrisait un nouveau type de fortification, le pā moderne, hérissé de tranchées et de palissades capables d'encaisser les tirs de canon. À Ohaeawai, en 1845, ces défenses māories infligèrent de lourdes pertes aux troupes britanniques, étonnées d'être tenues en échec.
Bien qu'il ait combattu les Britanniques, Heke n'obtint jamais de victoire décisive et la guerre s'acheva sans traité de reddition officiel. Il mourut de la tuberculose en 1850, à seulement 43 ans, resté jusqu'au bout un symbole de la fierté et de l'autonomie ngāpuhi.
Primary Sources
Les chefs signataires reconnaissent à la Reine d'Angleterre le kāwanatanga (gouvernance) tout en conservant leur tino rangatiratanga (pleine autorité) sur leurs terres, villages et trésors.
Heke y exprime son ressentiment contre les taxes douanières, le déplacement du commerce vers Auckland et l'affaiblissement de l'autorité des chefs depuis l'arrivée du drapeau.
FitzRoy rend compte de la chute de Kororāreka et de l'incapacité des forces britanniques à empêcher Heke d'abattre le mât du drapeau.
Les officiers décrivent l'assaut manqué contre le pā māori, protégé de palissades et de tranchées, qui coûta la vie à de nombreux soldats en quelques minutes.
Key Places
Port de la baie des Îles où se dressait le mât du drapeau britannique ; théâtre du geste fondateur de Heke.
Région natale des Ngāpuhi et cœur des premiers contacts entre Māoris, missionnaires et colons.
Lieu de la signature du traité de 1840 que Heke fut l'un des premiers à parapher.
Site du pā fortifié où les défenses māories repoussèrent un assaut britannique en 1845.
Puissant pā où se joua la dernière grande bataille de la guerre du Mât, en janvier 1846.
