Une boisson simple et vivifiante : de l'eau additionnée de vinaigre de vin, adoucie d'un peu de miel et parfumée d'herbes. Acidulée et rafraîchissante, elle désaltérait les soldats et rendait l'eau des étapes plus sûre à boire.

Pourquoi ce plat ? Constantin doit son trône à ses armées : c'est en marchant sur Rome qu'il vainquit Maxence au pont Milvius en 312. La posca, eau vinaigrée aromatisée, était la boisson désaltérante et assainissante des légions en campagne — la gorgée qui accompagna ses conquêtes.

Tu crois peut-être qu'un empereur ne boit que du vin dans des coupes d'argent ? Sur les routes, quand mes légions marchaient vers Rome et vers la victoire, nous emplissions nos gourdes de posca : de l'eau, un trait de vinaigre, un soupçon de miel et quelques herbes. Cette boisson aigrelette désaltère mieux que toute autre et garde l'homme vaillant. Bois-en, et tu sauras le goût qu'avaient nos campagnes.

Comment on faisait : La posca était la boisson de base des soldats romains et des classes populaires : bon marché, le vinaigre rendait l'eau plus saine et apportait des forces. Les sources rapportent qu'elle accompagnait les légions partout. C'est d'ailleurs de la posca — et non du vinaigre par mépris — qu'un soldat aurait tendu à boire, selon une lecture historique des Évangiles.

Le twist contemporain : Servie sur glace avec une rondelle de citron, c'est une limonade vinaigrée étonnamment rafraîchissante : le 'switchel' avant l'heure.

Sources : Plutarque, Vie de Caton l'Ancien · Sources militaires romaines (Vegetius, De re militari)

Constantin Ier · Charactorium