Une boisson épaisse de farine d'orge délayée dans l'eau, relevée d'herbes (menthe pouliot) et parfois de vin ou de fromage râpé. À mi-chemin du breuvage et de la bouillie, elle désaltère et nourrit d'un coup.

Pourquoi ce plat ? Le kykeon, boisson d'orge et d'herbes, était le réconfort des travailleurs et des assemblées qui siégeaient longuement — comme l'Ecclésia sur la Pnyx, où Périclès tenait le peuple sous le charme de sa parole. Tonique et rustique, il soutenait ceux qui débattaient des affaires de la cité du matin au soir.

Quand l'assemblée siège du lever du jour sur la Pnyx, et que la parole pèse sur les épaules de celui qui parle, rien ne soutient mieux qu'une coupe de kykeon. Délaie ta farine d'orge dans l'eau fraîche, jette-y quelques feuilles de pouliot pour réveiller le palais, et bois sans façon : ce breuvage des moissonneurs nourrit en désaltérant. Ce n'est point le vin du symposion, que l'on coupe et que l'on savoure le soir venu — c'est le tonique de l'homme au travail, et l'orateur, crois-moi, travaille autant que le rameur.

Comment on faisait : Le kykeon (de kykáô, « mélanger ») apparaît dès Homère : Circé, dans l'Odyssée, en offre à Ulysse. Boisson populaire des paysans et des soldats, il mêlait farine d'orge, eau, herbes (souvent la menthe pouliot), parfois vin et fromage râpé. C'était une posis nourrissante, distincte du vin de banquet, et l'on en faisait aussi un usage rituel, notamment dans les mystères d'Éleusis.

Le twist contemporain : Servez-le glacé dans un grand verre, comme un « smoothie antique » désaltérant, avec une feuille de menthe en garniture.

Sources : Homère, Iliade (XI) et Odyssée (X) · Andrew Dalby, Siren Feasts: A History of Food and Gastronomy in Greece

Périclès · Charactorium