Une bouillie épaisse de millet, base de toute table colchidienne, enrichie de morceaux de poisson de rivière, d'herbes fraîches et d'un filet d'huile. Réconfortante, simple, c'est le plat de tous les jours, du plus humble pêcheur jusqu'aux cuisines du roi Aiétès.

Pourquoi ce plat ? Absyrte a grandi sur les rives du Phase (l'actuel Rioni), fleuve poissonneux qui irriguait la Colchide. Avant d'être un prince guerrier, il fut un enfant nourri, comme tout Colchidien, de cette bouillie de millet relevée du poisson que les pêcheurs remontaient chaque jour au palais d'Aia.

Étranger, sache que dans le palais de mon père Aiétès, avant les ors et les viandes des grands soirs, c'est cette bouillie qui me fut donnée. On faisait gonfler le millet dans l'eau du Phase jusqu'à ce qu'il devînt onctueux comme l'argile du fleuve, puis on y déposait le poisson encore frétillant, pris au matin dans les nasses. Ma sœur Médée y jetait des herbes dont elle seule savait les noms. Mange-la chaude, toujours chaude — c'est ainsi qu'un fils de Colchide reprend des forces.

Comment on faisait : Le millet (et le panic) était la céréale dominante des peuples du Pont-Euxin avant la généralisation du blé. On le cuisait en bouillie épaisse (un kykéôn) dans des pots de terre posés sur les braises ; le poisson de fleuve, abondant dans le Phase, était l'apport protéique le plus courant des riverains.

Le twist contemporain : Dressée en dôme dans un bol de grès sombre, parsemée de noix concassées torréfiées et d'une huile de noix infusée à la coriandre : la 'polenta du bout du monde grec'.

Sources : Hérodote, Histoires, IV (peuples du Pont et du Caucase) · Apollonios de Rhodes, Argonautiques, chant II-III (la Colchide et le Phase)

Absyrtos · Charactorium