Des dattes moelleuses ouvertes et garnies d'une pâte de pistaches au miel, puis roulées dans des graines de sésame grillées. Une bouchée fondante et parfumée, joyau sucré de la fin du festin.

Pourquoi ce plat ? Hérodote raconte que les Perses raffolaient des desserts et faisaient défiler les friandises en fin de repas. Dattes, miel, pistaches (natives des plateaux perses) composaient la friandise reine d'une cour comme celle d'Amytis : la douceur comme signe ultime de l'abondance royale.

On dit, chez les Grecs, que nous quittons mal la table parce que nous mangeons trop de douceurs. Qu'ils disent ! Vois plutôt : j'ouvre la datte mûre, j'y glisse la pistache verte de nos collines pilée au miel, et je la roule dans le sésame doré au feu. Chaque bouchée est un petit trône de sucre. À ma table, la fête ne s'achève pas sur la viande mais sur cette procession de friandises — car un peuple qui sait offrir le miel à ses hôtes montre qu'il ne manque de rien.

Comment on faisait : La datte était le sucre roi de tout le Proche-Orient (la canne et la betterave n'existaient pas comme sucres usuels), et le miel l'autre grand édulcorant. Les pistachiers, originaires d'Iran et d'Asie centrale, fournissaient une friandise de prestige. Le sésame, cultivé en Mésopotamie, donnait huile et graines pour enrober les douceurs. Ces petites bouchées sucrées préfigurent toute la tradition des friandises persanes ultérieures.

Le twist contemporain : Une pointe d'eau de fleur d'oranger moderne dans la pâte de pistache, et un éclat de pistache planté au sommet : la datte devient un petit bijou de vitrine, façon "trésor de Pasargades".

Amytis · Charactorium