Un mélange doux et onctueux de miel et de lait, parfois additionné d'un peu de vin et d'eau, tiédi puis versé en offrande. À peine sucré-laiteux, parfumé au miel de thym. Plus qu'une boisson : un geste de piété envers les disparus, que l'on peut aussi goûter en hydromel doux.

Pourquoi ce plat ? C'est le geste même d'Antigone : elle brave l'édit de Créon pour offrir à son frère Polynice les rites funéraires dus aux morts. Or ces rites comprenaient les choai, libations de lait, de miel, de vin et d'eau versées sur la tombe. Le mélicraton — miel et lait mêlés — est par excellence le breuvage offert aux défunts et aux puissances d'en bas. Aucune recette ne lui est plus intime.

Écoute-moi bien, car c'est pour ce geste que je vais mourir. Quand un mort gît sans sépulture, son ombre erre sans repos ; alors on verse pour lui le lait, le miel, le vin et l'eau claire. De mes mains j'ai mêlé le miel au lait pour mon frère Polynice, et trois fois j'ai versé sur la terre qui le couvrait. Les lois des dieux d'en bas ne sont pas d'hier ni d'aujourd'hui : nul édit d'un roi ne me fera trahir un frère. Verse, toi aussi, et que ceux que tu pleures soient apaisés.

Comment on faisait : Les libations funéraires (choai) versées sur les tombes associaient typiquement le lait, le miel (souvent mêlés en mélicraton), le vin et l'eau, parfois l'huile, accompagnés de gâteaux. On les versait pour apaiser les morts et les divinités chthoniennes. Priver un mort de sépulture et de ces rites était, dans la pensée grecque, une faute grave envers les lois divines — exactement le conflit au cœur de la tragédie de Sophocle.

Le twist contemporain : Servi tiède façon « lait d'or » antique, saupoudré d'un soupçon de pollen de fleurs, dans une coupe sombre pour évoquer le rite.

Antigone · Charactorium