De petites croquettes de graines de sésame grillées, liées par un miel chaud réduit jusqu'au croquant. Dorées, parfumées, elles fondent puis craquent — l'ancêtre direct du pasteli grec encore vendu aujourd'hui.

Pourquoi ce plat ? Aux mariages grecs, on distribuait des gâteaux de sésame et de miel comme gage de fécondité — placés sous la protection d'Aphrodite, déesse de l'union et du désir. Offrir ces itria, c'est convoquer la déesse au seuil de la chambre nuptiale.

Approche, mortel, et ne crains rien de ma main. Ces gâteaux de sésame, mes prêtresses les pétrissaient pour les jeunes épousées, car le sésame foisonne de mille graines comme la couche féconde des amants. On grille la graine sur la pierre chaude jusqu'à ce qu'elle chante, puis on la noie dans le miel doré des collines, et l'on presse vite avant que le souffle de l'air ne la durcisse. Goûte : ce qui croque sous ta dent est la promesse même que je veille sur les amours des hommes.

Comment on faisait : Les Grecs ne connaissaient pas le sucre : le miel était l'unique sucrant, travaillé à chaud pour atteindre la texture cassante. Le sésame, importé du Levant, était assez précieux pour être réservé aux occasions de fête. On pressait la pâte à la main sur des plateaux de bois huilés.

Le twist contemporain : Une pincée de fleur de sel et quelques pétales de rose comestible séchés sur le dessus — clin d'œil à la rose, fleur née, dit-on, en même temps que la déesse.

Aphrodite · Charactorium