Henket — la bière d'orge et de dattes
Boisson épaisse et nourrissante d'orge germée et de pains de fermentation, adoucie de dattes écrasées. Trouble, à peine alcoolisée, c'est le breuvage quotidien de l'Égypte, du paysan au prêtre, et l'offrande liquide par excellence.
Boisson épaisse et nourrissante d'orge germée et de pains de fermentation, adoucie de dattes écrasées. Trouble, à peine alcoolisée, c'est le breuvage quotidien de l'Égypte, du paysan au prêtre, et l'offrande liquide par excellence.
Verse, verse encore ta bière trouble sur l'autel de pierre — crois-tu vraiment qu'elle donnera des forces à ton dieu-soleil contre moi ? Soit, qu'il boive : je l'attends au plus noir de la Douat. De mon temps déjà, l'orge germait dans les jarres et la datte fondait dans le moût ; vous y trempiez votre pain dur du matin. Bois-en toi aussi, mortel, et que ton sommeil soit lourd quand viendra mon heure.
- •Orge germée (malt) et amidonnier — à parts égales, plein deux bols (sucres fermentescibles)
- •Pains d'orge légèrement cuits — deux (ferment et corps de la bière)
- •Dattes mûres écrasées — une bonne poignée (douceur et nourriture des levures)
- •Eau — une jarre (dilution)
Henket — la bière d'orge et de dattes
Boisson épaisse et nourrissante d'orge germée et de pains de fermentation, adoucie de dattes écrasées. Trouble, à peine alcoolisée, c'est le breuvage quotidien de l'Égypte, du paysan au prêtre, et l'offrande liquide par excellence.
Pourquoi ce plat ? Chaque rite contre Apophis s'accompagnait de libations versées pour Rê et les dieux ; la bière, breuvage national, coulait sur les tables d'offrande de Karnak comme dans les maisons. On en offrait pour fortifier la barque solaire dans sa traversée nocturne de la Douat, là où le serpent guettait.
Verse, verse encore ta bière trouble sur l'autel de pierre — crois-tu vraiment qu'elle donnera des forces à ton dieu-soleil contre moi ? Soit, qu'il boive : je l'attends au plus noir de la Douat. De mon temps déjà, l'orge germait dans les jarres et la datte fondait dans le moût ; vous y trempiez votre pain dur du matin. Bois-en toi aussi, mortel, et que ton sommeil soit lourd quand viendra mon heure.
Ingrédients (version d’époque)
- Orge germée (malt) et amidonnier — à parts égales, plein deux bols (sucres fermentescibles)
- Pains d'orge légèrement cuits — deux (ferment et corps de la bière)
- Dattes mûres écrasées — une bonne poignée (douceur et nourriture des levures)
- Eau — une jarre (dilution)
Ingrédients
- Malt d'orge concassé — 300 g (sucres fermentescibles)
- Pain complet sans sel, émietté — 150 g (corps et amorce)
- Dattes dénoyautées — 100 g (douceur)
- Eau filtrée — 2 litres (base)
- Levure de boulanger ou levain liquide — 1 c. à café (fermentation contrôlée)
Préparation
- Faire chauffer (sans bouillir) l'eau avec le malt concassé à 60-65 °C pendant 1 heure pour extraire les sucres.
- Ajouter le pain émietté et les dattes écrasées, mélanger, laisser tiédir à température ambiante.
- Filtrer grossièrement à travers un linge dans un récipient propre.
- Ajouter la levure, couvrir d'un linge et laisser fermenter 2 à 3 jours dans un endroit tiède.
- Soutirer, servir frais et trouble, à boire dans les jours qui suivent (très peu alcoolisée).
- Pour un usage scolaire, s'arrêter avant fermentation : on obtient une boisson maltée douce, sans alcool.
Comment on faisait : Les analyses de résidus de jarres et les maquettes funéraires (comme celles de la tombe de Meketrê) montrent que la bière était faite de malt et de pains de fermentation écrasés dans l'eau, puis filtrés. Épaisse et peu alcoolisée, elle nourrissait autant qu'elle désaltérait, et tenait lieu de salaire pour les ouvriers.
Le twist contemporain : Servie glacée dans une coupe en terre cuite avec un trait de jus de datte, c'est une « ancestral ale » sans houblon qui surprend les amateurs de bières acidulées.
Sources : Maquettes de la tombe de Meketrê (boulangerie-brasserie), Metropolitan Museum of Art · Pierre Tallet, sur l'alimentation et les rations de l'Égypte ancienne
Apophis · Charactorium