Une boisson épaisse, tiède et naturellement sucrée, faite de riz et de kōji (riz ensemencé de ferment) laissés s'attendrir pendant une nuit. Sans alcool, douce comme du lait de riz : le « réconfort sucré » des moines.

Pourquoi ce plat ? Sans sucre de canne ni miel en abondance, la douceur du monastère venait du riz lui-même : le kōji transforme l'amidon en un nectar sucré et sans alcool, énergie réconfortante pour les longues heures de zazen et les hivers d'Echizen où Dōgen fonda l'Eihei-ji.

Tu cherches une douceur ? Ne va pas la quérir au loin : elle dort déjà dans le grain de riz. Marie le riz cuit au kōji, garde le tout au tiède toute une nuit comme on couve une braise, et au matin le riz s'est fait miel sans qu'aucune abeille s'en mêle. Bois-en un bol tiède avant la longue assise de l'hiver : il réchauffe les mains et apaise le ventre. La nature donne le sucre à qui sait attendre.

Comment on faisait : L'amazake « d'une nuit » (ichiya-zake) était préparé en maintenant le mélange au chaud près du foyer. Riche en sucres et en enzymes, on le buvait comme reconstituant ; dans les monastères, c'était une des rares sources de douceur sans recourir au commerce du sucre, alors coûteux.

Le twist contemporain : Mixé glacé avec un peu de gingembre râpé et de matcha, l'amazake devient un « smoothie » de moine tendance, sans sucre ajouté.

Sources : Tradition de l'amazake (boisson de riz kōji) au Japon · Pratiques alimentaires des monastères zen

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