Un en-cas de route mariant la douceur des figues séchées au sel du fromage de chèvre et au croquant des noix, tel qu'on l'emportait sur les chemins de la Grèce archaïque.

Pourquoi ce plat ? Aède itinérant, Homère parcourait l'Ionie de cité en cité, vivant de ce qu'on lui offrait. Les figues séchées et le fromage de chèvre étaient les vivres du voyage par excellence : légers, durables, énergétiques. C'est la besace de tous ceux qui marchaient sur les routes grecques, sa nourriture la plus probable entre deux banquets.

La route est longue de Chios à Smyrne, étranger, et le ventre ne chante pas s'il est vide. Dans ma besace je porte les figues séchées au soleil, douces comme le miel, le fromage de chèvre durci qui ne se gâte point, et quelques noix au creux d'un linge. Voilà de quoi marcher tout le jour ! Mords la figue, puis le fromage : l'une est le baiser de l'été, l'autre la force du berger.

Comment on faisait : La figue, fraîche ou séchée, était un aliment grec emblématique et bon marché, au point d'être un symbole d'Athènes. Séchée au soleil, elle se conservait des mois et constituait avec le fromage et les olives la trilogie du repas modeste et du voyageur. Les noix et amandes complétaient ces provisions de route.

Le twist contemporain : Rouler les figues farcies dans des graines de sésame torréfié et les servir en bouchées — un 'energy ball' d'avant l'Antiquité.

Sources : A. Dalby, Food in the Ancient World from A to Z · Mentions des figues et du fromage dans la poésie grecque archaïque

Homère · Charactorium